EBooks: boeken in elektronische vorm

De term ebook (of e-boek) is een samenhang van de woorden "elektronisch boek" en verwijst naar de tekst van een boek dat digitaal beschikbaar is gesteld, meestal gedownload en via een apparaat wordt geopend zoals een computer, een smartphone of, in het algemeen, een draagbare, toegewijde ebook lezer.
De uitvinding van het ebook wordt over het algemeen gecrediteerd aan Michael Hart. In 1971, toen hij een waardevol stuk computer tijd op een Xerox mainframe gaf, stelde Hart de grote inhoud van onze bibliotheken op in elektronische formaten die opzoekbaar en terugvorderbaar zouden kunnen worden opgeslagen.

Hart noemde zijn inspanningen Project Gutenberg, na de uitvinder van de drukpers.
Omdat de waarde van elektronische databases voor onderzoeksdoeleinden, waren bibliotheken vroege adopters van de technologie. Maar het duurde bijna dertig jaar voor het idee van het ebook om de consument vast te houden. Nu worden ebooks veel gebruikt en op grote schaal beschikbaar.

Er zijn een aantal concurrerende ebookformaten en handheld ereader-apparaten, waaronder Barnes & Noble's NOOK, Amazon. com's Kindle, Apple iBooks, Microsoft Reader, Adobe PDF en meer. Sommige van deze formaten zijn eigendom (bijvoorbeeld, u kunt een NOOK ebook op een Kindle niet lezen), en ze bieden een beetje andere mogelijkheden.

Net als hun prentenboekgenoten zijn ebook-lezers zeer draagbaar. Eén duidelijk voordeel van de ebook lezer over zijn printprestatoren is dat het apparaat letterlijk honderden boeken op een enkel apparaat kan bevatten. Ebooks zijn doorzoekbaar en sommige zijn "verbeterd" met extra materiaal, zoals foto's of video's.

Er zijn veel verkooppunten om e-boeken te downloaden - veel boekhandelaars en uitgevers bieden die optie aan. Sommigen, zoals bn. com, bied ook een selectie van gratis e-boeken aan klanten. Michael Hart's Project Gutenberg biedt gratis e-boeken voor werken die in het publieke domein zijn. Google ebooks bieden ook een grote selectie gratis e-boeken aan. Ze claimen een lijst van bijna 3 miljoen.