Wat is de Amerikaanse droom van vandaag?

Voordat we kijken naar wat de American Dream vandaag is, moeten we naar zijn roots kijken. De Onafhankelijkheidsverklaring beschermt je kans om je leven te verbeteren, ongeacht wie je bent.

Het kondigt vrijmoedig aan: "Wij houden deze waarheden als vanzelfsprekend, dat alle mensen gelijk geschapen zijn, dat zij begiftigd zijn door hun Schepper met bepaalde onvervreemdbare Rechten, dat onder deze het Leven, Vrijheid en het nastreven van Geluk zijn. Om deze rechten veilig te stellen, zijn regeringen ingesteld onder mannen, die hun rechtvaardige bevoegdheden ontlenen aan de instemming van de besturen. "

Onze Founding Fathers introduceerden het revolutionaire idee dat ieders wens om hun idee van geluk na te streven, geen genot was, maar een noodzakelijke aanjager van een welvarende samenleving. Ze creëerden een regering om dat recht voor iedereen te verdedigen. Het streven naar geluk werd de aanjager van de ondernemersgeest die de Amerikaanse vrije markteconomie definieert.

Natuurlijk betekende "iedereen" in die tijd alleen blanke eigenaren van onroerend goed. In de loop van de tijd werd het recht uitgebreid tot slaven, vrouwen en mensen zonder eigendom. President Lincoln breidde de Amerikaanse droom uit tot slaven met de emancipatieproclamatie. President Wilson breidde het uit aan vrouwen door het negentiende amendement te steunen en vrouwen het recht te geven om te stemmen. President Johnson bevorderde titel VII van de Civil Rights Act van 1964. Dat verlengde de droom door werknemers te beschermen tegen discriminatie op grond van ras, huidskleur, religie, geslacht (inclusief zwangerschap) of nationale afkomst.

In 1967 werden die rechten uitgebreid tot die ouder dan 40 jaar. President Obama vestigde het recht op het nastreven van geluk door huwelijk, ongeacht seksuele geaardheid. Het Supreme Court heeft dit recht in 2015 gesteund.

Hoe de Amerikaanse droom veranderde

In heel de geschiedenis van de VS veranderde de definitie van geluk ook.

In de jaren 1920 werd het het verwerven van materiële dingen. Dat werd het best geïllustreerd door de roman The Great Gatsby . De auteur, F. Scott Fitzgerald, definieerde de ambities van deze tijd. Tegelijkertijd waarschuwde hij ervoor dat het nastreven van geluk gedreven door hebzucht niet haalbaar was. Dat komt omdat iemand anders altijd meer had. Deze hebzucht leidde tot de beurscrash van 1929 en de Grote Depressie.

Na de jaren 1920 steunden veel presidenten het idee van de droom als een streven naar materiële voordelen. President Roosevelt heeft een economische verklaring van rechten geschetst in zijn toespraak 1944 State of the Union. Hij definieerde het streven naar geluk als fatsoenlijke huisvesting, een goede baan, onderwijs en gezondheidszorg. FDR besefte dat mensen die hongerig, dakloos en ziek waren, meer kans liepen te bezwijken onder sterke sociale krachten. Hij maakte zich zorgen over het fascisme, bewegingen van het communisme en het socialisme die de wereld in die tijd overheersten.Zie voor meer informatie de Unfinished Second Bill of Rights van FDR.

De Fair Deal van president Truman breidde de droom uit met rechten. Met andere woorden, als u hard hebt gewerkt en volgens de regels hebt gespeeld, moet de overheid zorgen voor financiële zekerheid, onderwijs, gezondheidszorg en een thuis.

Veel nationale leiders zetten de verschuiving voort die was ingesteld door FDR en Truman. Zowel Bill Clinton als George W. Bush ondersteunden het eigen huisbezit als onderdeel van de droom. Terwijl ze in 2008 voor president liep, stelde Hillary Clinton haar American Dream Plan voor. Het omvatte het eigenwoningbezit, college, pensionering en ziekteverzekering voor kinderen. Obama breidde het recht op gezondheidszorg uit met de Affordable Care Act.

Heeft de grote recessie een nieuwe Amerikaanse droom gecreëerd?

Sommige mensen denken dat de Grote Recessie en de toenemende inkomensongelijkheid voor velen het einde van de Amerikaanse Droom betekenen. Maar het heeft alleen de materialistische American Dream beschadigd, wat sowieso niet haalbaar is.

In plaats daarvan wenden velen zich tot een nieuwe definitie van de Amerikaanse droom, die beter de waarden weergeeft van het land waarvoor het werd genoemd. Het Center for a New American Dream voorziet bijvoorbeeld in "… een focus op meer van wat echt van belang is, zoals het creëren van een zinvol leven, bijdragen aan de gemeenschap en de maatschappij, het waarderen van de natuur en tijd doorbrengen met familie en vrienden."

Financieel adviseur Suze Orman beschreef de nieuwe American Dream als een "… waar je eigenlijk meer plezier haalt uit sparen dan je uitgeven." Het is een droom waarin je onder je middelen leeft, maar binnen je behoeften. Je besteedt niet elke cent, je bent mensen niet imponeren, je leeft een leven waarin je 's nachts kunt slapen en je bent echt gelukkig.' (Bron: Suze Orman over de nieuwe Amerikaanse droom, ABC.)

Is de nieuwe droom echt nieuw?

Beide nieuwe visies verwerpen de American Dream op basis van het materialisme. Maar misschien is het niet nodig om een ​​New American Dream helemaal opnieuw te maken. Laten we in plaats daarvan terugkeren naar de visie van onze Founding Fathers. Alle mensen hebben een gelijkwaardig en onvervreemdbaar recht op leven, vrijheid en het nastreven van hun eigen geluk. Federale wetgeving beschermt dit recht.

De Onafhankelijkheidsverklaring zegt niets over welk type levensstijl dan ook. Het definieert niet hoe dat geluk eruit zou moeten zien. In plaats daarvan probeert het ervoor te zorgen dat iedereen gelijke kansen heeft om een ​​persoonlijke visie na te streven. Het bevordert ook het geloof in privévrij ondernemerschap als een manier om dat geluk na te streven.