Onderhandelen over een franchiseovereenkomst

Franchising is bedoeld om een ​​expansie methode te zijn die gericht is op consistente, duurzame replicatie. Dientengevolge is het feit dat elke franchise onder een andere overeenkomst werkt, gewoon niet efficiënt, en heeft de neiging om problemen te veroorzaken voor de franchisegever bij het beheren van hun merk en hun franchisenemerrelaties. Zelfs met franchiseovereenkomsten die franchisegewakers over een langere periode produceren, is er een gemeenschappelijkheid en significante veranderingen van de ene overeenkomst naar de volgende zijn niet zo gemeenschappelijk.

Franchiseovereenkomsten worden vaak aangeduid als "adhesiecontracten", wat in principe betekent dat ze zijn ontworpen zodat franchisegebruikers contracten kunnen sluiten met meerdere individuen zonder in elke geval veranderingen aan te passen. Adhesiecontracten zijn gebruikelijk en niet beperkt tot franchising. De term verwijst in het algemeen naar formulierovereenkomsten die door een partij aan een andere worden aangeboden, waar de onderhandelingsbevoegdheid van de partijen niet gelijk is en het gebruik van de formulierovereenkomst economisch efficiënt en passend is onder de omstandigheden.

Contracten van adhesie zijn over het algemeen afdwingbaar zolang de voorwaarden van het contract niet onbetwistbaar, bedrieglijk of tegen het openbare beleid zijn. Er is ook, in franchise, het argument van franchisegewoners dat het openbaarmakingsproces de franchise biedt met de nodige tijd om de voorwaarden van de overeenkomst te herzien en te begrijpen, zoals bepaald door de Franchise Rule; en ook dat op het moment dat de overeenkomst werd gesloten, de partij die werkelijk een aanzienlijke mate van onderhandelingsmacht had, was eigenlijk de franchise, die unilateraal kon besluiten om de overeenkomst niet te sluiten.

Wanneer er sprake is van dubbelzinnigheid in het contract, zullen de rechtbanken de clausule in het algemeen interpreteren ten gunste van de persoon die het contract niet heeft opgesteld.

Dikwijls zullen advocaten die geen franchise kennen, uren besteden aan het beoordelen van franchiseovereenkomsten waarin veranderingen worden aangegeven die zij van mening zijn voor hun klanten essentieel zijn; dan ontdekt de franchise dat de franchisegever onwillig is om belangrijke wijzigingen aan te brengen.

Aanbiedingen vallen vaak vanwege onervaren advocaten, maar wijzigingen in franchiseovereenkomsten zijn mogelijk.

Zelfs als uw advocaat meent dat het contract eenzijdig is, verwacht niet dat veel franchisegewoners belangrijke wijzigingen aanbrengen, gewoon omdat u het belangrijk vindt. Franchising werkt gewoon niet zo. De overeenkomst die u door de franchisegever wordt gepresenteerd zal over het algemeen de overeenkomst zijn die u moet ondertekenen als u een franchisenemer wil worden in hun systeem.

Er zijn voordelen om een ​​systeem aan te sluiten die niet met u zal onderhandelen. Het kan eigenlijk een goed teken zijn. Als u op zoek bent naar een franchisegever die zich richt op consistente replicatie van hun merkbelofte aan consumenten, dan wilt u dat de franchisegever de mogelijkheid heeft om zijn handelsnormen te handhaven met alle andere franchisenemers.Consistentie van locatie tot locatie is immers wat consumenten meestal zullen vertrouwen bij het kiezen van waar ze kunnen winkelen. Als een franchisegever bereid is met u te onderhandelen over belangrijke problemen, dan is het waarschijnlijk dat ze dit met andere franchisenemers doen - en dat kan een indicatie zijn van mogelijke problemen en zwakke punten binnen het franchise-systeem.

Vertrekt u zich dan ook om de overeenkomst te accepteren zonder om wijzigingen te vragen?

Ik zou het niet doen, maar ik zou ook mijn eisen beperken tot zaken die me echt voordeel hadden, maar hebben geen invloed gehad op het vermogen van de franchisegever om consistentie te verkrijgen. Totdat je dat vraagt, weet je het nooit. Het is niet zo ongewoon dat franchisegewoners bepaalde wijzigingen doorvoeren, en sommige van de wijzigingen die ik zou kunnen zoeken, omvatten:

• Extra hulp bij het openen van uw bedrijf. De meeste franchisenemers bieden een beetje hulp aan franchisenemers wanneer ze hun nieuwe locatie openen. Zij kunnen bereid zijn om u extra ondersteuning te bieden tijdens uw opening door hun vakpersoneel voor een langere periode te bezorgen om u en uw medewerkers extra begeleiding en training te geven.
• Sommige franchisegewijzers kunnen bereid zijn om geld bij te dragen aan uw Grand Opening Advertising en Marketing.
• Verbeterde veldondersteuning in de vroege maanden na uw opening is over het algemeen iets wat u kunt verzoeken, zoals grote franchisegewoners dit zullen zien als voordeel voor zowel u als zij.
• Als de franchisegever u een beschermd grondgebied biedt, kan het geval zijn dat uw locatie een groter gebied kan ondersteunen dan in de formulierovereenkomst voorzien is. Maar u moet over het algemeen zaken doen voor deze toegevoegde territoriale bescherming. Dit kan moeilijk of onmogelijk zijn om te verkrijgen van grotere, meer gevestigde systemen, maar is het waard om te vragen in kleinere opstartsystemen.
• Wijzigingen in de transferkosten, die handig kunnen komen, dient u later te beslissen om het bedrijf te verkopen aan een andere franchise.
• Betalingsvoorwaarden voor uw initiële vergoeding. Hoewel de meeste franchisegewoners dit weerstaan, is het de moeite waard om te vragen omdat ze de problemen hebben die sommige franchise-systemen ervaren met hun franchisenemers die bankfinanciering vinden.
• Een wijziging van uw franchisevergoeding of doorlopende royalties, als u uw bedrijf omzet naar het merk van de franchisegever.
• Uitgebreide tijd om bepaalde standaardwaarden te genezen is mogelijk. Maar houd er rekening mee dat franchisenemers u nodig hebben om uw bedrijf te laten werken aan hun merknormen en zij kunnen dit verzoek aanwijzen als aanwijzing dat u niet van plan bent consistente in overeenstemming te blijven.
• Een toekenning van het recht van eerste weigering of het recht van eerste kennisgeving voordat ze de franchise op het grondgebied naast jouw naar iemand nieuw verkopen.
• Wijzigingen of eliminatie van het recht van de franchisegever van eerste weigering om uw bedrijf te kopen als u besluit om uw bedrijf te verkopen voor het einde van uw termijn.
• Een afwijking of beperking van de persoonlijke waarborg die de meeste franchisegewoners nodig hebben wanneer u de franchise-overeenkomst ondertekent.
• Beperkingen op uw eis om een ​​aanvullende investering te maken voor kapitaalverbeteringen in het einde van uw termijn of voor de koper van uw bedrijf als u voor het einde van uw termijn verkoopt.
• De franchisegever het akkoord om een ​​koper van uw franchise te verlenen als u voor het verstrijken van uw franchise-overeenkomst verkoopt.
• Als u een franchisehouder bent met meerdere eenheden, biedt een verlaagde royalty als een afhandeling voor de franchisegever u geen enkele dienstverlening die u mogelijk aan uzelf kan bieden, zoals personeelsopleiding en siteontwikkeling.
• Ook als u een multi-unit operator bent, een overeenkomst dat uw franchiseovereenkomst of bepaalde voorwaarden van uw franchiseovereenkomst niet zullen veranderen voor elke locatie die u ontwikkelt tijdens de termijn van uw ontwikkelingsovereenkomst.

Er zijn zeker andere veranderingen die u en uw advocaat zou kunnen vragen. Bijvoorbeeld, een extra gebied van verandering kan verband houden met de vereisten van de supply chain in de overeenkomst. Of u in staat bent om veranderingen in uw franchiseovereenkomst te onderhandelen, hangt in grote mate af van de looptijd van het franchise-systeem dat u probeert te betreden, evenals wat u aan tafel brengt. Verwacht geen grote, gevestigde systemen om veel veranderingen aan te brengen. Maar zelfs bij grotere systemen, als u een multifunctionele operator bent, zullen sommige franchisegewoners naar uw zorgen luisteren en concessies doen.

Uw vermogen om te onderhandelen over wijzigingen in uw franchiseovereenkomst zal afhangen van de looptijd van de franchisegever, de omvang van het systeem, de markten die u invoert als hun merk niet bekend is in uw omgeving, hoeveel franchises u verwerven, en of uw verzoeken redelijk en ondersteund zijn.

Zoals bij een franchiseovereenkomst is het belangrijk om een ​​gekwalificeerde franchise-advocaat samen te werken. Bewaar uw verzoeken om wijzigingen op een redelijk niveau, omdat de meeste franchisegewoners u geen serieuze kandidaat zullen beschouwen als u aan de tafel komt met reams van wijzigingsverzoeken. Maar als u vindt dat het makkelijk is om wijzigingen aan uw akkoord van de franchisegever te wijzigen, accepteer dit niet als een goed teken; u wilt een franchisegever die zijn handelsnormen afdwingt, zodat u beschermd bent tegen de slechte daden van andere franchisenemers. Bovendien kunnen ze gewoon een makkelijke onderhandelingspartner zijn omdat ze uw franchisevergoeding nodig hebben om de loonlijst van volgende week te maken.

Onthoud echter dat u geen afspraken maakt die u niet aan uw doel voldoet. Als er termen zijn in de franchiseovereenkomst waarover u materieel bezwaar maakt, en u niet met de franchisegever kan onderhandelen over wijzigingen in uw formulierovereenkomst in uw voordeel, is mijn beste advies niet de overeenkomst te ondertekenen. Kies een andere franchise-kans die aan uw behoeften voldoet, of besluit zelf om alleen te gaan en start uw eigen zelfstandige onderneming buiten een franchise-systeem. Onderweg, als uw bedrijf succesvol is, kunt u ervoor kiezen om franchisegever te worden - en dan kunt u de beslissingen nemen over wat er in uw franchiseovereenkomst is en welke voorwaarden u bereid bent te onderhandelen.

Lees verder

Michael Dady, een bekende en gerespecteerde franchise-advocaat, schreef een artikel over termen in franchise-overeenkomsten die hij onder de titel Good Good, the Bad en the Ugly - Franchise Agreement en FDD-bepalingen heeft. Het is ook de moeite waard om dat artikel te lezen.