Betaalde ziekteverlof: Is het wettelijk verplicht?

In de VS zijn er momenteel geen federale wetten waarin werkgevers ziekteverzekeringsvoordelen aan werknemers moeten verschaffen. In 2005 introduceerde Sen. Edward Kennedy de Wet Gezonde Families, door de Senaat Bill S. 932. De rekening (samen met een aantal soortgelijke facturen) is niet vooruit gegaan en werd twee jaar later uit de boeken verwijderd.

Er zijn (momenteel) geen staatswetten die vereisen dat werkgevers traditionele ziekteverlofvoordelen aan een werknemer aanbieden.

In twee Amerikaanse steden (San Francisco, CA en Washington, D. C.) zijn er echter wetten die bepaalde werkgevers verplicht ziekverlof bieden. In reactie op deze wet hebben sommige werkgevers in San Francisco de vakantievoordelen gesneden om de verhoogde kosten van verplichte betaalde ziekteverlof te compenseren voor zowel voltijd- als deeltijdwerkers.

In november 2008 hebben Milwaukee, WI, kiezers een referendum aangenomen waarin werkgevers met tien of meer werknemers tot 9 dagen ziekverlof per jaar moeten bieden. Werkgevers met minder dan tien werknemers zullen slechts vijf betaalde ziekte dagen per jaar moeten aanbieden.

Deze ziektekosten zouden worden verdiend met één uur ziek verlof voor elke 30 uur gewerkt, en werknemers moeten minstens drie maanden gewerkt hebben voordat ze in aanmerking komen voor betaald ziekverlof. (De Metropolitan Milwaukee Association of Commerce overweegt het besluit te verzetten, waardoor het effect kan uitstellen.)

Over het algemeen beheersen werkgevers die ziektevergoeding bieden, hun kosten door ziekteverlof te regelen.

Zij mogen:

• Vereisten dat werknemers voor een bepaalde tijd in dienst zijn voordat ze in aanmerking komen voor ziekteverlof;
• Ziekteverlof met een bepaald tarief per maand of per aantal gewerkte uren;
• Beperk de totale uren die ze per jaar kunnen opkomen;
• Verminder vakantievergoeding of andere voordelen om de kosten van ziekteverlof te compenseren; of
• Geen betaalde ziekteverlof bieden.

Hoewel de Amerikaanse federale wet geen werkgevers vereist om ziekteverlof te bieden, kunnen veel werkgevers nog onderworpen zijn aan verlofvoordelen op grond van de Gezins- en Medische Verlofwet (FMLA). In deze wet is geen werkgever verplicht om een ​​traditionele ziekteverlof te bieden, maar kan de werkgevers verlangen om 12 weken verlof te geven voor ziekte, behandeling voor ziekte of om voor familieleden te zorgen.

Kan werkgevers hun ziekteverlofbeleid wijzigen?

Ja. De federale wet staat toe dat werkgevers die betaald ziekverlof aanbieden om hun beleid te wijzigen, met inbegrip van het verminderen van voordelen, het veranderen van de vereisten om voordelen te verdienen of het betaalde ziekteverlof allemaal uit elkaar te zetten.

Wijzigingen in het ziekteverlofbeleid zijn echter onderhevig aan anti-discriminatie wetten. Bijvoorbeeld, een werkgever kon geen voordelen voor een bepaalde groep werknemers behouden, terwijl ze voor andere werknemers worden verminderd of uitgeschakeld.Voordelen moeten even door alle werknemers worden gedeeld.