Leven aan boord van een kuswachter

"Reveille, Reveille, Reveille - Up, alle late sleepers. Je bent afgestemd op WMEC Forward 9-1-1 op je radio-knop. De wolken zijn helder, de temperatuur is 86 graden , en we zijn momenteel ongeveer 15 zeemijl voor de kust van de noordelijke kloof van Haïti. 'De stem van BMC James Jordan over de intercom door de doorgangen en overige gebieden van de CGC Forward (WMEC-911) met dompende hiphopmuziek in de achtergrond.

De bemanning van de Forward wordt wakker tot Jordanië's bloeiende radio-persoonlijkheidstem, zowat elke ochtend zijn ze aan het gang. Dit is de cue voor groggy mid-watchers om te rollen

Een dag in het leven

Dit is het zelden geadverteerde en zelden gevierde leven van de mannen en vrouwen die aan de kustwacht werken meer dan 31 middelgrote en high- uithoudingssnijders. Een kustwacht snijder is een combinatie van jonge en oude zeelieden, die met jaren van de zee tijd en die met dagen, degenen die de woestijn hebben gereisd rld en degenen die hun woonplaats nog nooit hebben verlaten.

Jordanië reciteert het weer en het plan van de dag voor de opwindende bemanningsleden, terwijl hij nooit van het discjockey-karakter breekt, speelt hij zo goed. In een wereld waar routine en traditie vaak opzij gezet worden voor operationele behoeften, is dit een welkome herhalende gebeurtenis.

"Je weet dat je goed doet als je de mensen er naar uit kunt kijken," zei Jordan.

Deze mannen en vrouwen besteden gemiddeld meer dan 185 dagen weg van hun familie en vrienden, en naast de af en toe gemeen- of heimwee-opmerking, zijn de mannen en vrouwen van de Forward gelukkig op de 270 meter die ze thuis bellen.

"Onderweg is niet noodzakelijkerwijs moeilijker (dan landplicht), gewoon een andere levensstijl.

Uiteindelijk zijn de missies een beetje anders, maar het doel is altijd hetzelfde - uitmuntendheid, "zei BMC George Smith, de hoofd van de divisie van de Forward's divisie. Elk aspect van het onderwegsleven is sterk verschillend van de kustplicht op een station, een groep of een ondersteuningseenheid. Mensen die aan de gang zijn om in de haven te trekken om de geluiden van een geliefde te horen, tegelijkertijd afronden van een acht uur werkdag en acht uur horloge. Mess kookt zweet in een warme scullery afwas voor 14 uur en wil graag op de brug of in de motor kamer leren de handelingen die een dag hun carrière kunnen zijn.

"Als je op land bent, heb je meer kansen om deel te nemen aan je gemeenschap, maar als je op een snijder bent, dat is jouw gemeenschap," zei Smith.

Het feit dat alles anders is, is slechts een van de uitdagingen die een nieuw toegewezen basisschool of klasse 'A' afgestudeerd worden wanneer ze aan boord van een snijder rapporteren.

Zeemannen, brandweermannen en junior officieren verzamelen zich bijna elke nacht op het ruitdek van de Voorwaarts om vaardig te zijn in schadebeheersing, de enige hoop dat de bemanning hun schip moet redden als er iets aan de gang zou komen. De bemanning wordt onderwezen brandbestrijding, plugging, patching, ontwatering en basis eerste hulp.

Zij moeten de locatie van elke ontwaterpomp en brandweerstation aan boord kennen. Deze strenge training wordt geperst tussen hun normale acht uur werkdag en acht uur horloge.

Vaardigheden die altijd worden getest

Iedereen op het schip heeft zijn of haar vaardigheden op een regelmatige basis getest. Elke dag wordt meestal gemarkeerd door brandoefeningen, bootverlagende details, wetshandhaving of vliegveld. Elke operatie vereist de deelname van iedereen aan boord. Senior officieren en hoofden lopen jonge officieren en verwerven leden via elk denkbaar schadecontrole scenario aan boord van de Forward op een regelmatige
basis. Het schip is omgevormd tot een klaslokaal, waar spottenbranden en motoroverzaken de boot verteren. Ensigns en Luitenants junior grade stuur reparatiepartijen en vuur teams uit om denkbeeldige overstromingen en branden te stoppen; jonge kleine officieren leiden brandbestrijdingsploegen naar de motorruimte; alhoewel hun senior leiderschap hen op de juiste procedures en methodes vraagt.

"Het is zo belangrijk dat ze deze vaardigheden leren," zei CWO2 David Cornelius, de belangrijkste voortstuwingsassistent aan boord van de Forward. 'Het is niet zoals je huis, waar je gewoon op je voorgras kunt uitgaan en wacht op de brandweer. Op een schip heb je nergens te gaan. "

Wetstoepassingen zijn een even ingewikkelde en belangrijke missie. Binnen enkele uren van de commando-eenheid voor Kustwacht activa die deelnamen aan Operation Able Sentry, was een operatie gericht op het afschaffen van illegale migratie voor de kust van Haïti. De bemanning van de Forward had al twee boardings uitgevoerd en volgde nog een schijnbaar verdachte zeilboot in de Windward Passage in de Caribische Zee.

Boardings zijn een all-hands evolutie en komen op alle uren van de dag en nacht. Op 22 april, omstreeks 11 p. m. , het boarding team werd wakker om aan boord van een schip de brug horloge bevlekt Haïti verlaten. De Forward was onder strikte bevelen aan boord van elk vaartuig dat Haïtiaanse wateren vertrekt.

Er werden een handvol aangemelde leden en twee officieren gekozen om op de boarding te gaan. De zes mannen en vrouwen geklommen een ladder van de veiligheid van de snijder naar een wachtende Kustwacht kleine boot in het zwarte van de nacht. Omdat de kapitein van het 82-voets vragschip weinig engels sprak, ging een Haïtiaanse tolk samen met het team. In zware zeeën heeft het team overgemaakt naar een derde-wereld stijl schip dat wordt verbruikt door roest, corrosie en vuil. Het boarding team moest aan boord springen, met het risico om in de donkere Caribische Zee te vallen.

Eenmaal aan boord van het stoute oude vrachtschip, heeft het boarding team alle ruimte voor drugs, migranten en wapens uitgezocht en gecontroleerd. Zorg ervoor dat je niet glijdt door een van de vele roestgaten die het binnen- en buitenkant van het schip stippen.De ambtenaar en assistent-ambtenaar stonden naar de brug om paspoorten, visa en verzenddocumenten te controleren.

Hoewel er slechts zes Coast Guardsmen aan boord van het vrachtschip waren, waren er veel meer terug bij de Forward om hen te ondersteunen. Het gevechtscentrale hield nauw contact met het 7e District en meldde elk detail van de boarding terug naar hen. Elektronica technici gecontroleerde camera's en spotlights, helpende functionarissen en chiefs op de brug houden een scherpe uitstraling voor de mannen en vrouwen die naar een vrijwel onbekend vaartuig gestuurd worden. Deck-handen wachtten op het bootdek van de Forward om hun schepen te beveiligen naar veiligheid nadat hun missie was voltooid. Ingenieurs hebben gereageerd op elke snelheid en pitch commando van het personeel op de brug. Er was zelfs een kok in de kombuis voor het voorbereiden van een warme maaltijd voor de bemanning nadat de instap klaar was. Elke afdeling, elke afdeling en elke persoon aan boord van de Forward vertrouwt elkaar op om hun missies te verwezenlijken.

Cutter teams over de Kustwacht beantwoorden de oproep tot plicht. De commandant van de Coast Guard heeft tijdelijk de toename van de patrouille lengtes voor alle medium- en hoge uithoudingssnijters in de vloot besteld en verminderde de frequentie van mid-patrouillepauzes voor de bemanning in antwoord op de nationale veiligheidsbehoeften van de natie thuis en in het buitenland. Dit betekent minder thuis thuis met geliefden en minder tijd in de haven waar een telefoongesprek kan worden gemaakt.

De bemanning van de Forward is bewust van de verandering, maar weinig lijken erop betrokken.

"Dit klinkt misschien vreemd van een man met drie kinderen en een vrouw thuis, maar we hebben hier een baan om hier te doen," zei Jordan. 'We gaan die baan doen, ongeacht hoe lang het duurt. "

Ongeacht hoe lang hun patrouilles zijn, zal de bemanning van de Forward blijven werken met de rest van de cutter vloot. De bemanning zal patrouilleer de wateren van verre landen en die van dichtbij, zoals ze de afgelopen 200 jaar hebben gedaan.