Kunnen schulden verzamelaars tekstberichten verzenden onder FDCPA?

Hoe we met elkaar communiceren en hoe bedrijven, zoals schuldinvorderaars, met ons communiceren, is in de loop der jaren dramatisch veranderd. Overwegende dat een perfecte telefoongesprek of een brief ooit de norm was, op elk moment belt en tekstberichten meer voorkomend zijn.

Bijna elke Amerikaanse volwassene heeft een mobiele telefoon. Volgens Pew Research heeft 91% van de Amerikaanse volwassenen een mobiele telefoon, bijna 35. 8% van de huishoudens heeft alleen een mobiele telefoon en 15,9% van de mensen ontvangt alle oproepen op hun cel, hoewel ze een vaste telefoon hebben.

Alhoewel veel Amerikanen de voorkeur geven aan sms-berichten om telefoongesprekken te voeren - ongeveer een derde rapport Pew Research - veel liever niet door bedrijven op die manier te worden gecontacteerd, vooral als het gaat om schuldinvorderaars. Als u ooit een sms-verzamelaar hebt ontvangen, heeft u waarschijnlijk zich afgevraagd of het wettelijk is. Het is zeker ongebruikelijk. Helaas is er momenteel geen duidelijk antwoord.

De incasso wetgeving is geen adres voor tekstberichten.

De wet inzake billijke schuldinvorderingen is de federale wet die bepaalt welke schuldenaars van derden kunnen en niet kunnen doen als ze een schuld van een consument. De wet, die in 1977 is overgegaan, heeft geen betrekking op vele vormen van moderne communicatie. Tekstberichten, bijvoorbeeld, werden pas 1992 ingevoerd, 15 jaar nadat de FDCPA is overgegaan en de wet is niet bijgewerkt om de verzamelactiviteit via sms en moderne communicatiemedia aan te pakken.

De FDCPA zegt niet expliciet of schuldinvorderaars tekstberichten kunnen of niet kunnen gebruiken - natuurlijk omdat er geen berichten beschikbaar waren als het geschreven was. De telefoonbeschermingwet van 1991 kan echter van toepassing zijn.

De TCPA beperkt (en soms verbiedt) het gebruik van auto-oproepen en ongevraagde telefooncommunicatie zonder voorafgaande uitdrukkelijke toestemming, wat in principe betekent, tenzij u al hebt aangegeven dat het goed is om op die manier te worden gecontacteerd.

Schuldinvorderaars hebben aangevoerd dat het vermelden van een mobiele telefoonnummer op uw creditcard of leningaanvraag in wezen toestemming geeft om op dat nummer te worden gecontacteerd voor problemen met uw account - een argument dat in de rechtbank is aanvaard, althans door bedrijven die telemarketing verzenden berichten. Desalniettemin is het lastig omdat de TCPA voornamelijk van toepassing is op telemarketingcommunicatie, niet noodzakelijkerwijs de incasso-oproepen.

In de litigieuze zaak Gutierrez v. Barclays Group, een zaak tussen een kaarthouder en de

originele kredietkaartuitgevende instelling, heeft het Hof vastgesteld dat de sms'jes van Barclays Gutierrez was legaal tot op het punt dat Gutierrez antwoordde op een "STOP" bericht.Op dat moment zou Barclays de tekstberichten moeten hebben beëindigd, alhoewel de stopcommunicatieverzoek niet schriftelijk is ingediend. Dit verschilt iets van de FDCPA, die een schriftelijke brief vereist om de communicatie van een schuldenaar te beëindigen. (Het pak zou niet kunnen worden gemaakt onder de FDCPA, omdat die wet alleen van toepassing is op schuldenaars van derden.) In september 2013 heeft de Federal Trade Commission onlangs een schuldenaar van $ 1 miljoen beboet voor FDCPA-overtredingen met betrekking tot sms-berichten, maar niet direct vanwege de sms-berichten.

In dit specifieke pak werden de bedrijven beboet omdat ze zich niet als schuldenaars identificeren en niet voor de tekstberichten zelf. Dat de FTC geen tekstberichten als communicatiemiddel direct heeft aangepakt, kan aangeven dat het een aanvaardbare methode is om de debiteuren te contacteren, zolang alle andere FDCPA-regels worden gevolgd.

Er zijn geen specifieke regels over schuldinvorderaars en sms-berichten, maar er zijn een paar andere die dicteren hoe schuldinvesters kunnen communiceren, ongeacht het medium:

Verzamelaars kunnen contacteer u alleen tussen 8 uur en 21 uur uw lokale tijd.

Ze moeten zich identificeren als schuldenaars en kunnen uw schulden niet aan derden onthullen, behalve uw ouder of voogd (als u jonger bent dan 18 jaar) of uw echtgenoot.

• Ze kunnen u niet herhalen (of in dit geval herhaalde tekstberichten versturen) om u te irriteren of te storen.
• Zij kunnen u niet rechtstreeks contacteren als ze weten dat u een advocaat heeft.
• Ze kunnen geen misbruik of profane taal gebruiken. Zij kunnen u niet bedreigen of een rechtszaak verhinderen die ze niet of niet van plan zijn te nemen.
• Zij moeten ophouden met u te communiceren, via sms'jes en op een andere manier, als u een schriftelijke brief stuurt waarin u zegt dat u niet meer contact met hen wilt hebben.
• Ken je rechten met schuldenaars, e. g. zij moeten zich identificeren wanneer ze contact met u opnemen. Als u via sms-berichten of op een andere manier wordt gecontacteerd, en u niet meer op die manier wilt contacteren, stuur dan een stop en ontbrekende brief per mail. Reageer niet alleen via sms, maar uw rechten zijn mogelijk niet onder de FDCPA gedekt. Klacht aan de Consumentenbescherming Bureau en uw staat Procureur-generaal als een verzamelaar uw ophoudende en desistente brief negeert of uw rechten op een andere manier schendt.