Bitcoin: een witte jonge mannelijke club?

Bitcoin was bedoeld als een digitale valuta voor iedereen; een financieel systeem waar mensen die zwart of wit, rijk of arm waren, zowel mannen als vrouwen, kunnen profiteren. Iedereen met een computer en een internetverbinding moest in staat zijn om bitcoin te creëren en vervolgens door te geven. Inderdaad kunnen ze. Maar dat zijn ze niet. Waarom?

Ik heb onlangs een rapport geschreven voor de coinDesk van Bitcoin, de analyse van de demografie van de Bitcoin-gebruikersbasis.

De enquête, die online werd uitgevoerd, verzamelde reacties van ongeveer 3500 mensen die bitcoin bezaten, of op een bepaald moment in het verleden hadden gedaan. De resultaten waren een beetje depressief. De meeste mensen in de bitcoin-wereld lijken op een bepaalde demografie te volgen - en het is voorspelbaar jong, wit en mannelijk.

Van de mensen die op de enquête hebben gereageerd, herkennen meer dan negen op elke 10 zich als mannetje. En twee derde (65,8%) identificeerde zichzelf als wit. De helft van hen kwam uit Noord-Amerika (hoewel dat deels te maken had met hoeveel mensen uit andere delen van de wereld de enquête zagen).

Bitcoin gebruikers zijn ook relatief jong, volgens de enquête. Bijna een op de vier respondenten was tussen 25 en 34 jaar oud, met nog eens 16,5% tussen 19 en 24 jaar. Dat betekent dat meer dan de helft van de bitcoin-gebruikersbasis onder de 35 jaar oud is.

Een homogene groep

Wat zegt dit over de brede gebruikerskring van bitcoin?

Het vertelt ons dat het een nog steeds een homogene groep is. Er zijn uitzonderingen, natuurlijk - er zijn vrouwen in de bitcoin-gemeenschap hebben belangrijke prestaties behaald, zoals oudere mensen en mensen van kleur - maar ze zijn de uitzondering, in plaats van de regel. In principe is het nog steeds een club voor jonge, westerse witte jongens.

Dit gaat over, maar misschien niet verwonderlijk. Het probleem met nieuwe technologieën is dat ze door technologen worden geleid, en als we kijken naar de mensen die technologie maken, is er nog steeds een zware vooroordeel voor mannen. Dit wordt een zelfbeheersend probleem, want het kan moeilijk voor jonge vrouwen zijn om vast te houden in die wereld.

Het klassieke antwoord hierop is om te zeggen dat je niet persoonlijk bevooroordeeld bent en dat diverse gemeenschappen perfect welkom zijn. En op individueel niveau, voor de meeste mensen, is dat gewoonlijk waar. Maar het lost het probleem niet op.

Zelfs wanneer discriminatie niet openlijk in tech gemeenschappen gebeurt, gebeurt het standaard. Gemeenschappen die voornamelijk bestaan ​​uit een enkel type persoon hebben de neiging zelfversterkend te zijn. Uitzicht en perspectieven zijn hetzelfde, en worden versterkt, omdat iedereen vaak dezelfde perspectieven heeft. Dus zelfs als mensen in homogene gemeenschappen niet van plan zijn het te gebeuren, kunnen ze uiteindelijk exclusief zijn.

Lees bijvoorbeeld dit account van hoe het gaat om een ​​bitcoin-conferentie als een vrouw, geschreven door Facebook marketing ex Arianna Simpson, bij te wonen.Kort na het schrijven van dat artikel werd zij een account specialist op BitGo, die een veilige bitcoin portefeuille maakt.

Over meer dan geslacht

Het gebrek aan diversiteit in technologie verspreidt zich over bitcoin, en het gaat niet alleen om vrouwen. Technische gemeenschappen uitsluiten veel verschillende soorten mensen die buiten hun demografische groep vallen. Waarom zou Facebook in 2011 slechts zeven zwarte mensen hebben ingehuurd. We raden aan dat niemand bij Facebook rond een tafel zat en sprak over hoe ze niet waren veel zwarte mensen gaan huren. Maar mensen kunnen onbewust de neiging hebben om mensen zoals zezelf aan te nemen.

Met bitcoin zien we 25 jaar geleden hetzelfde soort fenomeen dat we zagen met de ontwikkeling van het web. De vroege adopters vallen in een technologisch vaardige mannelijke demografische, die zelfversterkend is. Het zal zonder twijfel veranderen - hoewel het nog niet duidelijk is of bitcoin in zijn huidige vorm zal zijn tegen de tijd die het doet.

In feite is Bitcoin's belangrijkste existentiële uitdaging vandaag de aanneming.

Advocaten willen dat het een reguliere valuta is, maar dat moet gebeuren, het moet uit zijn tech-gefocusseerde bubble breken.

Dus hoe kunnen we meer diversiteit in Bitcoin aanmoedigen? We kunnen beginnen door actief ruimte te maken voor andere soorten stemmen in de gemeenschap. Bij sommige bitcoinconferenties vind je misschien niet altijd veel vrouwen, maar je erkent dat ze daar zijn - veel van hen - eigenlijk - en beschouw vrouwen als sprekers op hun verdiensten, net zoals je zou doen met de gebruikelijke mensen die spreken tijdens conferenties. Hetzelfde geldt voor andere groepen die op dit moment niet veel vertegenwoordiging in Bitcoin krijgen.

Cryptocurrency zal op zichzelf egalitair worden, maar de mensen achter het zijn slim. Als ze dat willen, kunnen ze het proces versnellen. Noem het gedwongen evolutie, door verstoring van oude gewoontes. Immers, dat is waar bitcoin bedoeld moet zijn, is het niet?