Wat is een restrictief convenant in het ondernemingsrecht?

Per definitie is een convenant een belofte opgenomen in een contract of overeenkomst, en de definitie van een beperkende convenantovereenkomst impliceert dat de toestemming van een partij door dat contract wordt beperkt. De term 'verbond' betekent 'samenkomen' in het Latijn en het geeft blijk van de bereidheid om precies dat te doen, maar beperkende overeenkomsten zijn in sommige staten onder vuur komen te liggen vanwege hun potentieel om de handel te belemmeren.

Beperkende convenanten worden niet als illegaal beschouwd, maar beperkingen die bijzonder veeleisend zijn, blijken het vermogen van een persoon om zaken te doen te beperken. In deze gevallen hebben sommige rechters een specifieke beperkende convenantovereenkomst niet geldig bevonden. Dat wil zeggen, de rechtbank in kwestie zou de zaak niet horen.

Met name in een niet-concurrentiebeding moet de waarde van wat wordt opgegeven (de zogenaamde vergoeding) relatief gelijk zijn aan de ontvangen voordelen (vergoeding, in de wettelijke termijn). Een bedrijfseigenaar die een niet-concurrentiebedrijf ondertekent, kan bijvoorbeeld een specifieke vergoeding ontvangen als onderdeel van het verkoopcontract.

Typen beperkende convenanten

Er bestaan ​​drie basistypen van beperkende convenanten.

• Een niet-concurrentiebeding beperkt de activiteiten van een partij die ermee instemt om niet met een ander, vaak zijn werkgever, te concurreren voor een specifieke periode en binnen een specifiek geografisch gebied.
• Een overeenkomst voor niet-werving beperkt marketing- en wervingsactiviteiten door één persoon in een zakelijke overeenkomst. De ene partij stemt ermee in om werknemers of klanten niet van de ander te vragen.
• Een niet-openbaarmakingsovereenkomst beperkt de communicatie. De ene partij stemt ermee in bedrijfsgeheimen, bedrijfsgeheimen, bedrijfseigen processen of andere specifieke activiteiten of informatie met betrekking tot het bedrijf niet bekend te maken.

Restrictieve convenanten in arbeidscontracten

De meest gebruikelijke restrictieve convenanten zijn te vinden in arbeidsovereenkomsten, die werknemers verbieden specifieke acties te ondernemen, hetzij tijdens de duur van het dienstverband, hetzij na beëindiging van het dienstverband.

Niet-concurrentiebedingen en geheimhoudingsovereenkomsten worden het vaakst aangetroffen in werksituaties, met name wanneer een bedrijf zwaar in een werknemer heeft geïnvesteerd door middel van bonussen, andere incentives en uitgebreide training. Aan de werknemer kan vertrouwelijke informatie worden toevertrouwd, die de onderneming zeker niet wil verspreiden en aan een concurrent zal verstrekken als en wanneer het dienstverband eindigt.

Andere voorbeelden van beperkende convenantsituaties

Restrictieve convenantafspraken kunnen echter ook een integraal onderdeel zijn van andere zakelijke relaties. Partnerschapsovereenkomsten omvatten vaak niet-concurrentiebedingen en niet-wervingsvoorwaarden, evenals bepalingen inzake niet-openbaarmaking.Dit komt vooral vaak voor bij nieuwe eigenaren of partners die een bestaand bedrijf binnenkomen.

Een nieuwe eigenaar kan de vorige eigenaar / verkoper vragen een niet-concurrentiebeding te ondertekenen dat hem beperkt in het concurreren als onderdeel van de verkoop van een bedrijf. De nieuwe eigenaar wil mogelijk ook het vermogen van de vorige eigenaar beperken om werknemers weg te huren of om bestaande klanten of klanten te werven, of om openbaarmaking te beperken. In deze situatie is de vorige eigenaar beperkt in het concurreren met de nieuwe bedrijfseigenaar (a) in specifieke soorten activiteiten (b) voor een specifieke tijd (c) en in een specifiek gebied.

Problemen met beperkende convenantovereenkomsten

Staatswetten regelen beperkende convenantovereenkomsten en deze wetten kunnen van rechtsgebied tot rechtsgebied variëren in wat zij toestaan ​​en welke voorwaarden niet worden gerespecteerd. Californië, bijvoorbeeld, heeft een verbod op niet-concurrentiebedingen en het verbiedt elke poging om dit verbod te omzeilen. Zelfs wanneer een werknemer een niet-concurrentiebeding contract "vrijwillig" of "tegen betaling" ondertekent, wordt het convenant niet gehandhaafd.

Rechtbanken komen meestal neer bij werknemers in geschillen over niet-concurrentiebedingen, vooral als de overeenkomst niet redelijk wordt bevonden - het onderwerpt de werknemer aan onnodige ontberingen of het overtreft de aard van bescherming die een werkgever terecht zou rechtvaardigen recht hebben op. Bepalingen van minder dan een jaar worden vaker nageleefd dan die langer dan twee jaar.

Niet-openbaarmakingsovereenkomsten worden meer in het algemeen gehandhaafd met betrekking tot handels- of bedrijfsgeheimen en vertrouwelijke klantinformatie.

Praat met een advocaat in uw land als u overweegt een beperkende convenantovereenkomst op te stellen of aan te gaan. De uiteindelijke afdwingbaarheid is niet alleen afhankelijk van de wetten van uw land, maar ook van de heersende trends in uw regio, dus dit is een gebied waarop u er goed aan kunt doen professionele hulp in te roepen voordat u zich inzet.