Leren over Amelia Earhart's Lockheed Model 10 Electra

Het Lockheed Electra Model 10 is het meest bekende als het vliegtuig dat Amelia Earhart vloog in haar poging om de wereldwijde vlucht in 1937. Zoals de meeste mensen weten, verdween het vliegtuig ergens over de Stille Oceaan met Amelia en haar navigator, Fred Noonan. De locatie van Amelia's Electra blijft vandaag nog een mysterie.

In 1932 heeft de Lockheed Aircraft Corporation, met de expertise van de bekende ingenieur Clarence "Kelly" Johnson, de Lockheed Electra 10A ontworpen, een state-of-the-art machine voor zijn tijd.

Lockheed is bestemd voor het commercieel gebruik van het vliegtuig en kan maximaal 10 passagiers met een tweepersoonspersoneel bezitten. Het Model 10 (niet te verwarren met de Electra L-188, een turboprop die veel later kwam) werd eerst in 1934 gevlogen, slechts 3 jaar voor de beroemde laatste vlucht van Amelia Earhart.

Luchtvaartmaatschappijen die de Lockheed Model 10 Electra exploiteren omvatten Northwest Airlines, Braniff Airlines, Continental Airlines, Delta Airlines, Eastern Airlines en National Airlines. De Model 10 Electra werd gevlogen door veel internationale luchtvaartmaatschappijen, waaronder exploitanten in Brazilië, Mexico, Nieuw Zeeland, Canada, Australië en de Verenigde Staten. Het leger heeft ook de Electra gepresenteerd. Argentinië, Brazilië, Canada, Spanje en U. K. militairen, evenals het Amerikaanse leger, hadden Electra Model 10-vliegtuigen in hun vloot.

Het ontwerp

Het Model 10 Electra was een tweevoudig all-aluminum vliegtuig met inklapbare landingsuitrusting, variabele propellers en tweelingstertvinnen en roerwerken.

De Lockheed Aircraft Corporation heeft meerdere varianten van het Electra Model 10 ontworpen, variërend van het Model 10A naar het Model 10E. Het 10E-model kreeg een krachtiger motor en was het model gevlogen door Amelia Earhart op haar wereldwijde vluchtpoging.

De Electra was bedoeld om beter te concurreren met andere populaire vliegtuigen die in dezelfde tijd de luchtvaartmaatschappij betreden.

De Model 10 Electra was kleiner en goedkoper om te functioneren dan concurrerende vliegtuigen van Boeing en Douglas. Als een van de eerste multimotorvliegtuigen die in de luchtvaartmaatschappijen werden gebruikt, deed het wel goed in een markt met eenmotorige vliegtuigen.

Beroemde ingenieur Clarence "Kelly" Johnson voltooide het testen van de windtunnel voor de Model 10 Electra en was verantwoordelijk voor de toevoeging van de extra staartvin op het vliegtuig, dat een kenmerkende eigenschap werd op Lockheed-vliegtuigen. Johnson nam vervolgens deel aan de ontwerpen van vliegtuigen zoals de U-2 en SR-71.

Prestaties en specificaties

• Motoren: De 400-pk Pratt & Whitney R-985-motor werd geïnstalleerd op het Model 10A-vliegtuig, en de 10E had de krachtiger 600 Horsepower Pratt & Whitney R-1340 Wasp SH31 motoren.
• Snelheid: 190-194 mph
• Maximale snelheid: 202 mph
• Bereik: 619 nm
• Service Plafond: 19, 400 voet
• Leeg gewicht: 6454 lbs
• Lengte: 38 ft 7 in
• Hoogte: 10 ft 1 in

Amelia's NR16020 Wijzigingen

Amelia Earhart nam haar Model 10E Electra op haar 39ste verjaardag af. Het kreeg het registratienummer NR16020, en zou het vliegtuig zijn dat ze over de hele wereld zou vliegen. Voor haar poging om de wereld te omzeilen, veranderde zij het vliegtuig dramatisch voor een lange vlucht.

Brandstoftanks werden toegevoegd aan de vleugels en romp om tegemoet te komen aan langere reisbenen. Na de wijziging waren er zes brandstoftanks in de vleugels en zes in de romp. Hierdoor kon ze 1, 150 liter brandstof dragen, genoeg voor meer dan 20 uur vliegtijd bij normale cruise.

Het vliegtuig werd ook uitgerust met betere radioapparatuur voor Amelia - een gloednieuwe Western Electric-radio en een Bendix-radio-richtingzoeker, die voor de periode hoogwaardige gadgets waren. Een laatste wijziging omvatte de toevoeging van een Beat Frequency Oscillator (BFO) voor Morse code capability.

Experts speculeren dat Amelia wellicht ondergeschoold was met betrekking tot deze nieuwe apparatuur en uiteindelijk haar oorzaak zou hebben kunnen veroorzaken.

Er zijn nog maar een paar Electra Model 10-vliegtuigen overgelaten vandaag. De meeste zijn te zien in musea.