De impact van onbetaalde stages op stagiairs en de economie

Onbetaalde stages zijn meer en meer gebruikelijk geworden sinds de recente economische recessie. Bij de evaluatie moet de groei van onbetaalde stages worden bekeken in het licht van hun effect op de stagiair en de algemene economie. Wanneer alle niet-betaalde stages worden uitgebannen, kan dit een verwaarloosbaar effect hebben op studenten, ook al zijn de richtlijnen van het ministerie van arbeid opgesteld om stagiairs te beschermen tegen uitbuiting door werkgevers.

Anderzijds bleek uit een recent onderzoek dat werd uitgevoerd door de Nationale Vereniging van Hogescholen en Werkgevers, dat de voordelen van een betaalde stage veel groter waren dan die van de plaatsen waar de stages niet betaald waren.

Een aantal vragen die werkgevers en studenten zichzelf moeten stellen, is of de onbetaalde stage legaal is en of ze de huidige arbeidswetgeving schendt? Is het werk dat de student doet van voordeel voor hen of richt het zich meer op het helpen van de werkgever? Wat is de impact van onbetaalde stages op de economie als geheel? Er is ook de ongelijkheidsfactor met onbetaalde stages, omdat alleen studenten met financiële middelen in staat zijn om deze te doen, omdat die studenten die niet rijk zijn geld moeten verdienen voor de zomer.

Volgens het ministerie van arbeid moeten de zes criteria van de FLSA worden toegepast bij het bepalen of een stage moet worden betaald:

De stage, ook al omvat deze de feitelijke werking van de stage. faciliteiten van de werkgever, lijkt op een opleiding die in een onderwijsomgeving zou worden gegeven.
De stage-ervaring is ten behoeve van de stagiair.
De stagiair verplaatst reguliere werknemers niet, maar werkt onder streng toezicht van het bestaande personeel.
De werkgever die de training verzorgt, heeft geen direct voordeel van de activiteiten van de stagiair; en bij gelegenheid, kunnen zijn verrichtingen eigenlijk worden belemmerd.

De stagiair heeft niet noodzakelijkerwijs recht op een baan aan het einde van de stage.
De werkgever en de stagiair begrijpen dat de stagiair geen recht heeft op loon voor de tijd doorgebracht in de stage.

In het verleden zijn onbetaalde stages tegenwoordig een gangbare praktijk bij bedrijven. Om een stage academisch te laten zijn, wordt verwacht dat studenten die stage lopen in combinatie met hun college-cursussen praktijkervaring opdoen die hen helpt de kennis en vaardigheden te ontwikkelen die nodig zijn om toegang te krijgen tot hun vakgebied; maar de nieuwe richtlijnen kunnen van invloed zijn op de kwaliteit van stages, omdat een van de criteria bepaalt dat de werkgever geen direct voordeel haalt uit de activiteiten van de stagiair.

Het onderscheid dat de Nieuwe Richtlijnen willen afdwingen, is dat stages voor educatieve training zijn in plaats van dat stagiairs het werk van vaste werknemers doen.Veel werkgevers besteden veel tijd aan het trainen en begeleiden van hun stagiairs en hebben niet veel profijt van het feit dat ze een stage bij de organisatie hebben voltooid. Terwijl andere organisaties van stagiairs verwachten dat ze er direct in springen en hetzelfde werk doen als een reguliere werknemer. Een ongelukkig resultaat van strikte naleving van de nieuwe richtlijnen en het interpreteren van de kwestie van de legaliteit van onbetaalde stages kan het voor studenten moeilijker maken om in de toekomst een stageplaats te vinden.

Het kraken van de onbetaalde stage is onlangs aan het licht gekomen door werkgevers die op zoek zijn naar gratis arbeid zonder de intentie om de stagiair in de toekomst in te huren. Een van de voordelen van een stage is het trainen en opzetten van een professioneel netwerk met de hoop voltijds te kunnen werken nadat de stage voorbij is. Het misbruik van stagiaires door werkgevers heeft de kwestie naar een geheel nieuw niveau gebracht, waaronder recente rechtszaken die werkgevers miljoenen dollars hebben gekost.

Er zijn enkele gevallen waarin een onbetaalde stage nog steeds voordelen biedt, zoals een student voorzien van ervaringen die hij elders niet kon opdoen, naast de mogelijkheid om sterke netwerkverbindingen tot stand te brengen met professionals in het veld. Uitstekende aanbevelingsbrieven zijn een ander voordeel dat de student zou helpen om voltijds te werken bij andere organisaties in het veld.

Voor non-profitorganisaties die hun stagiairs niet kunnen betalen, is dit geen probleem; maar voor bedrijven met winstoogmerk die geld willen besparen, kunnen ze midden in een rechtszaak zitten die hen veel meer zou kosten dan wanneer ze hadden ingestemd om hun stagiairs te betalen.

Een ding waar studenten aan moeten denken bij het overwegen van een onbetaalde stage, is een recent onderzoek dat is afgerond door de Nationale Vereniging van Hogescholen & Werkgevers (NACE), waarin ze aantoonden dat betaalde stages een grotere kans hebben om een betalende baan op te leveren dan onbetaalde stages, omdat de meeste stagiairs die werkaanbiedingen van de werkgever ontvingen, de posities accepteerden. Zestig procent had een betaalde stage in vergelijking met 37% van degenen die voor een onbetaalde baan werkten. Er werd ook gesteld dat onbetaalde stages de neiging hebben om stagiairs minder vaardigheden te bieden in tegenstelling tot betaalde stages. Uit een enquête van het Institute on Education and the Economy aan het Teachers College van Columbia University bleek ook dat betaalde stages een betere ervaring bieden voor stagiairs dan onbetaalde. Natuurlijk hebben ze voor sommige organisaties niet de mogelijkheid om te betalen. Wanneer dit het geval is, moeten studenten beslissen hoe waardevol de ervaring voor hen zal zijn en in welke mate het hen uiteindelijk zal helpen om hun toekomstige carrièredoelen te bereiken.