Crowdfunding Juridische problemen voor kleine bedrijven

Crowdfunding, , soms 'online financiering' genoemd, is een nieuwe manier voor particulieren en bedrijven om projecten en producten (zoals boeken en uitvindingen) te financieren door gebruik te maken van de kracht van het internet. Crowdfunding is al jarenlang door de entertainmentindustrie gebruikt en nu zijn anderen begonnen met het internet om websites op te zetten en geld te verdienen als donaties om hun ideeën te financieren.

Hoe crowdfunding werkt

Met de meeste mensen die door middel van crowdfunding worden gebruikt, kunnen individuen of bedrijven een idee voorstellen aan anderen die geld verdienen zonder verwachting van iets anders dan een kleine tokencadeau.

Een van de grootste crowdfunding sites, Kickstarter, stelt zich voor als tussenpersoon tussen creatieve typen, die toestemming krijgen om hun creatieve projecten op de site aan anderen voor te stellen die kleine donaties geven als donaties. Bijvoorbeeld, een auteur kan kopieën van het boek aan donateurs geven, of iemand die een product creëert, kan een van de producten geven aan degenen die een bepaald bedrag leveren.

Voorbeelden van crowdfunding zijn een krabshut in New Jersey (Littleneck), een boekproject en een uitvinding - een 3-D-drukpen.

Peer-to-peer-lening als crowdfunding

Een ander soort crowdfunding is peer-to-peer-lening (P2P), die in principe een manier is om individueel leningen van andere personen tegen specifieke rentetarieven te verkrijgen via een online tussenpersoon. P2P diensten zoals Prosper. com moet voldoen aan de nationale en federale wetten.

Voordat u te enthousiast bent over deze nieuwe manier om geld in te zamelen voor uw bedrijf, moet u zich bewust zijn van de mogelijke juridische problemen.

Zoals gebruikelijk, wanneer een nieuw idee komt boven de huidige regelgeving en wetten, ontstaan ​​er enkele problemen. Dit artikel behandelt enkele van deze problemen.

Huidige wettelijke status van crowdfunding

Onder de huidige Amerikaanse federale wetgeving is de verkoop van effecten aan het publiek als een belegging geregeld door de Securities and Exchange Commission (SEC) en is het onwettig om een ​​terugbetaling te ontvangen op een belegging tenzij het bedrijf is goedgekeurd door de SEC.

In 2012 werd de Jumpstart Our Business Startups (JOBS) wet wettelijk geworden en een van de belangrijkste bepalingen was de SEC te instrueren om manieren te vinden om crowdfunding te vrijwaren van sommige van de zwaardere bepalingen die de toegang tot fondsen beperken van niet- geregistreerde effectenaanbod door niet-geaccrediteerde beleggers. De SEC heeft zijn werk nog niet uitgegeven (juli 2013). Maar bedrijven zoals RockThePost. com claim dat ze effecten kunnen aanbieden aan geaccrediteerde beleggers.

Problemen met emissierechten en aandelenfinanciering

Enkele kwesties die zijn aangewend voor crowdfunding als een manier om beleggingsfondsen van beleggers te verhogen:

Eigen beleggers willen gewoonlijk wat zeggen in hoe het bedrijf wordt beheerd.Jaarlijkse aandeelhoudersvergaderingen zijn vereist en informatie moet aan aandeelhouders worden verstrekt. Kleine bedrijven hebben geen middelen om zo'n groot pool van onverschrokken beleggers te beheren.

Startups die crowdfunding accepteren, kunnen het moeilijk vinden om risicokapitaalfinanciering of andere meest geavanceerde beleggers later te vinden.

• Investeren is voor een goede reden gereguleerd: de bescherming van beleggers. Hoewel de investering in een bedrijf geen terugkeer garandeert, kan een deel van de informatie die beschikbaar is voor potentiële investeerders en het potentieel van verkeerde voorstelling, een probleem zijn.
• Eric Savits bij Forbes zegt dat eigen financiering via crowdfunding een "juridische ramp is die wacht op het gebeuren".
• Intellectuele eigendomskwesties en crowdfunding

Intellectuele eigendom verwijst naar bedrijfsmiddelen die geen substantie hebben maar die waarde hebben. De meest voorkomende vormen van intellectuele eigendom zijn octrooien, auteursrechten en handelsmerken / servicemerken. Deze activa hebben financiering nodig om ze op de markt te brengen en zijn een populair type crowdfunding-aanbod. Zo kan een nieuw product dat octrooieerbaar is, worden gepresenteerd, of een auteursrechtelijk boek of spel. Het beschermen van rechten op intellectuele eigendom is een belangrijke overweging bij het presenteren van projecten op een crowdfunding site.

Er komen twee soorten problemen op het gebied van intellectuele eigendom op in verband met crowdfunding:

Mensen zetten inhoud op die iemand anders beweert, dus er zijn rechtszaken over wie een octrooi of auteursrecht bezit. Bijvoorbeeld, als Persoon A een foto op hun crowdfunding-pagina plaatst en Persoon B claimt het auteursrecht te bezitten, kan Persoon A worden aangevochten voor inbreuk op het auteursrecht.

Ideeën op crowdfunding pagina's worden gestolen door anderen; knockoffs van gepatenteerde producten of diefstal van boeken of handelsmerken, bijvoorbeeld.

• IPWatchdog noemt meerdere gevallen van diefstal van octrooieerbare producten of auteursrechtelijk beschermde inhoud op crowdfunding sites.
• Patenten

Het plaatsen van een nieuw product op een crowdfunding site legt de uitvinder bloot aan de mogelijkheid dat zijn of haar idee gekopieerd kan worden. Het hoofd van IndieGoGo zei: "Wij zijn niet aansprakelijk voor die dingen." En Kickstarter zegt:

Openen en het delen van ideeën is een essentieel onderdeel van Kickstarter. Het platform is van nature samenwerkend en is een krachtig community-building tool voor project makers. Als u niet bereid bent om informatie over uw project te delen met potentiële backers dan is Kickstarter waarschijnlijk niet voor u.
Als uw bedrijf een octrooibaar product heeft, kunt u een voorlopig octrooi indienen om u een aantal bescherming te geven terwijl u extra tests uitvoert.

Auteursrechten en handelsmerken / servicemerken

Om afbeeldingen, muziek, kunstwerken, video's of andere auteursrechtelijk beschermde inhoud op een crowdfunding-site te gebruiken, moet u het auteursrecht of een licentie hebben om de inhoud te gebruiken. Als u inhoud wilt beschermen die u bezit, beschermt u het voordat u het op een crowdfunding site plaatst. Hetzelfde voorstel geldt voor handelsmerken en servicemerken. Gebruik de juiste symbolen om aan te tonen dat u een handelsmerk- of servicemerk hebt aangevraagd of dat u het auteursrecht bezit.

Onderzoek eerst en bescherm dan
Voordat u inhoud op een website plaatst die door iemand anders kan zijn, controleer dan om te zien wie het octrooi, het auteursrecht of het handelsmerk bezit. Begin dan het proces om uw werk te beschermen:

Start het octrooiaanvraagproces.

Een auteursrecht beveiligen

• Een handelsmerk of dienstmerk aanvragen
• Meer informatie over crowdfunding en de JOBS Act van de Small Business Administration