Pas op voor de bankruptcy petition preparer

Weet je wat de term Pro Se betekent? Ja, het is één van de archaïsche Latijnse termen waar advocaten graag op werpen. Letterlijk betekent het "voor zichzelf". In juridische kringen verwijst het naar een feest of een litigant die niet door een advocaat vertegenwoordigd is.

Wat heeft dit te maken met faillissement? Nou, volgens de American Bar Association, is het groeitempo van pro se filings tweemaal die van gewone of advocaat vertegenwoordigde filings.

Het hoogste percentage prose filers ligt in de centrale (27,1%) en de oostelijke districten van californië (16,5%). In feite, wanneer u naar de kaart van de AO kijkt, worden de staten met het hoogste percentage prose filers in het Westen geclusterd. Het zuiden, aan de andere kant, heeft een groot aantal staten met lage percentages. De AO merkt op dat het zuiden een hoog percentage van hoofdstuk 13's heeft. Het spiegelt niet op de correlatie, maar men zou misschien raden dat de tarieven lager zijn, omdat hoofdstuk 13 zaken intimiderend zijn. De AO neemt een andere geografische trend vast: de prijzen zijn ook hoog in staten die bijzonder lastig waren door de afschermingskrisissen.

Worden al deze pro se filers eigenlijk zonder hulp? Een studie van 2003 door het Amerikaanse Trustee Programma, waarnaar wordt verwezen in een artikel in The Third Branch, bleek dat de overgrote meerderheid van de pro-filers een of andere vorm van hulp kreeg. Ongeveer 23% van alle schuldenaars gebruikten een faillissement petitiepreparator (BPP).

De faillissementscode schaadt specifiek het gebruik van nonattorney document preparation services. Het definieert een Bankruptcy Petition Preparer als "een andere persoon dan een advocaat voor de schuldenaar of een werknemer van een dergelijke advocaat onder het direct toezicht van deze advocaat, die een schadevergoeding voorstelt voor een document voor indiening".

Zie 11 U. S. C. Sec. 110.

Terwijl de Code het gebruik van een BPP kan sanctiveren, reguleert het ze ook zeer. De Code adresseert specifiek al deze problemen: De BPP

• moet het document ondertekenen.
• Moet de schuldenaar een officieel schriftelijk bericht hebben dat de BPP geen advocaat is en geen juridisch advies kan geven. De BPP moet ook de aankondiging onder penning van meineed ondertekenen.
• Kan geen juridisch advies geven over de keuze van het faillissementshoofdstuk, speculeren over de resultaten, de fiscale gevolgen, de afgifte van belastingen, de bevestiging van de aard van de schuldenaars belangen in eigendom of de schulden, faillissementsprocedures en rechten.
• Kan de schuldenaar niet adviseren om activa of inkomsten uit te sluiten, een valse socialezekerheidsnummer te gebruiken, de schuldenaar niet te informeren dat de schuldenaar zich voor faillissement verzoekt of niet in kennis stelt van zijn identiteit.
• Kan het woord 'wettelijk' of een soortgelijke term in s niet gebruiken of adverteren in een categorie die het werk 'wettelijk' of een soortgelijke term bevat.
• Kan hofvergoedingen niet verzamelen voor het indienen van het verzoekschrift.
• Kan geen frauduleus, oneerlijk of misleidend handelen plegen.
• Moet de schuldenaar op de hoogte stellen van een maximumvergoeding dat door het Hooggerechtshof of de gerechtelijke conferentie is voorgeschreven.
• Moet een verklaring indienen onder de straf van de meineed met betrekking tot een door of namens de schuldenaar ontvangen vergoeding binnen 12 maanden voor het indienen van de zaak en verklaar dat de BPP voldoet aan de verplichting tot honoraria.

Het Amerikaanse ministerie van justitiekantoor van de Amerikaanse trustee voor het centrale district van californië heeft richtlijnen uitgegeven voor bankruptcy petition preparers.

Veel rechtbanken en anderen in het faillissementssysteem hebben bezorgdheid geuit over het toenemende gebruik van bankruptcy petition preparers, en citeert verhoogde acties die zijn genomen om de regels af te dwingen en onwettige praktijken te onderwerpen.

BPP's kunnen worden beboet voor het overtreden van een van deze bepalingen, met boetes verdrievoudigd voor bepaalde bijzonder kwetsbare handelingen, en heeft opdracht gegeven schadevergoeding aan de schuldenaar te betalen, inclusief advocatenkosten en kosten, en kan worden aangewend om als BPP te fungeren.

De uiteindelijke sanctie is misschien een federale gevangenis. De faillissementskode heeft geen specifieke strafrechtelijke sancties, maar wanneer BPP's herhaaldelijk worden beboet en in minachting worden gehouden om het statuut te overtreden, kunnen ze worden aangeklaagd en veroordeeld voor misdrijf.

Zie bijvoorbeeld het geval van Derrick Hills: Faillissementsbiddende Voorbereider wordt veroordeeld tot bijna 4 jaar in de gevangenis.