Carrière bij dieren: Zoo Wildlife Educator

Dierentuinen zijn verantwoordelijk voor het onderwijzen van bezoekers over de dieren die in de dierentuin worden gehouden en het bevorderen van natuurbehoud.

Taken

De primaire taak van een dierentuin-opvoeder is om informatie te geven over de dierentuin, de dierenverzameling en het behoud van dieren in het wild. Deze informatie-uitwisseling kan formeel (in lezingen en rondleidingen) of informeel worden uitgevoerd (vragen beantwoorden op tentoonstellingen of informatiecabines als klanten de bezienswaardigheden en geluiden van de dierentuin bekijken).

Educators kunnen ook educatieve shows volgen die door keepers en trainers worden gegeven.

Dierentuin-opvoeders communiceren met dierenartsen, voedingsdeskundigen, zoölogen, dierenverzorgers en ander personeel van de dierentuin om op de hoogte te blijven van de nieuwste gebeurtenissen in de dierentuin en zijn dieren. Ze kunnen ook samenwerken met het marketing- en publiciteitsteam van de dierentuin bij het opstellen van promotiemateriaal met de programma's van de dierentuin. Opvoeders kunnen naar behoefte 's avonds en in het weekend werken, afhankelijk van welke educatieve programma's door de dierentuin worden aangeboden (sommige dierentuinen bieden bijvoorbeeld speciale overnachtingservaringen voor schoolgroepen).

Dierentuindocenten kunnen scholen bezoeken, zomerkampen bezoeken of scoutvergaderingen organiseren om kinderen informerende lezingen te geven. Ze kunnen ook worden gevraagd om educatieve seminars te presenteren voor volwassenen in een zakelijke omgeving of om gastcolleges te geven op universiteitscampussen. Educatieve presentaties kunnen betrekking hebben op het brengen en hanteren van levende dieren (vaak soorten zoals schildpadden, papegaaien en kleine zoogdieren).

Veel dierentuindocenten zijn verantwoordelijk voor het maken van educatief materiaal voor gebruik in hun presentaties. Deze items kunnen posters, brochures, banners, werkmappen en andere hand-outs bevatten. Ze kunnen ook betrokken zijn bij het produceren van video's, het maken van foto's en het maken van multimediapresentaties die worden gebruikt om de dierentuin en zijn programma's te promoten.

Materialen moeten worden ontwikkeld en aangepast voor verschillende leeftijdscategorieën, van kleuters tot volwassen volwassenen met een loopbaan.

Carrièremogelijkheden

Het is mogelijk voor dierenartsen om werk te vinden bij dierentuinen, dierenparken, aquaria, mariene parken, milieueducatiecentra, natuurbeschermingscentra en publicaties.

Sommige dierentuindocenten zijn ook zoölogen, dierentuinbezoekers of trainers van zeezoogdieren en combineren hun educatieve taken met deze andere verantwoordelijkheden.

Dierentuindocenten kunnen doorgroeien naar verschillende dierentuinbeheerposities met titels als Curator of Education, Director of Education of Zoo Director.

Educatie & Training

Dierentuindocenten hebben meestal een universitaire graad in onderwijs, communicatie, zoölogie, biologie, dierwetenschappen of een gerelateerd vakgebied, hoewel de vereisten voor deze functie verschillen van dierentuin tot dierentuin. Vooruitgang naar managementfuncties op het hoogste niveau vereist in het algemeen aanvullende opleiding (op Masters- of Doctoraatsniveau).

Vanwege het feit dat ze veel contact hebben met het publiek, moeten dierentuineducators ook een uitgebreide training hebben in spreken in het openbaar en in communicatie. Schrijven, bewerken en fotograferen zijn ook een pluspunt, omdat opvoeders in staat moeten zijn nieuwe materialen te verzinnen of bestaande materialen te updaten voor gebruik in hun programma.

Eerdere ervaring met werken als docent is ook een groot pluspunt.

Omdat ze de taak hebben om educatief materiaal voor de dierentuin te maken, hebben dierenverzorgers de voorkeur aan geavanceerde computervaardigheden. Een goede praktische kennis van het gebruik van algemene programma's zoals Word, Excel, PowerPoint en foto- of videobewerkingstoepassingen zal voor de opvoeder nuttig zijn als ze lesmateriaal maken.

Professionele groepen

De International Zoo Educators Association (IZEA) is een professionele lidmaatschapsgroep die de kwaliteit van het dierentuinonderwijs wil verbeteren en dierenopvoeders wil helpen toegang te krijgen tot de meest actuele informatie in het veld.

Dierentuindocenten kunnen ook lid worden van de American Association of Zoo Keepers (AAZK), een ledengroep met leden van alle niveaus van de dierentuinhiërarchie, van houders tot curatoren.

Het AAZK-lidmaatschap bedraagt ​​momenteel meer dan 2, 800 personen.

Salaris

Inderdaad. com haalde in 2012 een gemiddeld salaris van $ 32.000 voor dierenopvoeders in de dierentuin. Salaris was iets hoger in New York ($ 38.000), Massachusetts ($ 37.000) en Californië ($ 35.000). Sommige sites (zoals SimplyHired. Com) citeren veel hogere salarisniveaus, zelfs tot $ 90.000, maar het lijkt erop dat deze cijfers scheef zijn door de opname van salarissen van directeuren of curatoren op het niveau van de berekening.

The Indeed. com salarisgemiddelde lijkt veel realistischer, vooral in vergelijking met andere bronnen. Volgens de informatie-site Jobs in Wildlife kunnen natuureducatoren bijvoorbeeld tussen de $ 10 en $ 15 per uur verdienen; leidinggevenden of mensen met een leidinggevende functie kunnen verwachten dat ze minimaal $ 20 per uur verdienen.

Carrièrevooruitzichten

Competitie neigt ernaar scherp te zijn voor posities in dierentuinen, vooral wanneer die posities de kandidaat in staat stellen om op tijd met de dieren te werken (zoals veel opvoederposities doen). Dierentuin opvoeders zijn in staat om uitstekende communicatieve vaardigheden te combineren met een echte liefde voor dieren, waardoor dit een zeer wenselijk carrièrepad.