Coast Guard Rescue Swimmer Training

Door Sgt. 1st Class Doug Sample

COAST GUARD STATION, Elizabeth City - Zij zijn een kleine groep binnen de VS Coast Guard, maar ongeveer 300 van hen servicewijd. Om deel te nemen aan hun rangen, moeten kandidaten fysieke en mentale uitdagingen verdragen die concurreren met die van een potentiële Army Ranger, Navy SEAL of Air Force Pararescueman.

De reddingszwemmers van de Kustwacht zijn de dappere jonge mannen en vrouwen die hevige redden opheffen of vallen van een helikopter naar gevaarlijke zeeën.

De reddings zwemmeropleidingsschool heeft hier een van de hoogste studentenafslagtarieven van elke speciale operatie school in het leger. Ongeveer 75 studenten gaan jaarlijks door de school, en minder dan de helft maken het uit.

Volgens de kustwachter, hoofdwachter Thor Wentz, die helpt om de school te runnen, geven veel kandidaten op voordat ze voet in het zwembad stappen.

Zij zijn de DORs, wat betekent 'Drop on Request'. '

"Wat moeilijk te maken is, is het erg moeilijk," zei Wentz. "We hebben een extreem hoge verzadigingsgraad, beter dan 50 procent. De niet echt geconcentreerde mensen zullen de neiging om te verdwijnen in de eerste paar dagen."

Onlangs zei hij dat er in de eerste week van de opleiding een hele klas ontbonden was. 'Twaalf studenten kwamen op en ze waren allemaal binnen de eerste week,' legde hij uit.

Volgens de cursus syllabus moeten reddings zwemmers flexibiliteit, kracht, uithoudingsvermogen hebben en 30 minuten in zware zeeën kunnen functioneren.

De 137-pagina handleiding bevat echter lessen in acht verschillende water implementatieprocedures; 11 manieren om een ​​overlevende te dragen, te dragen en te vrijlaten; zeven manieren om apparatuur uit te geven voor marine- en luchtmachtvliegtuigen; en manieren om de verschillende parachutes en rugzakken van de diensten te ontgrendelen.

Reddingszwemmers moeten ook de vaardigheden hebben om basisvoorlichtingsondersteuning voor geredde mensen te bieden.

En als onderdeel van hun opleiding moeten kandidaten een noodgeval medische opleiding van vier weken voltooien bij de EMT-school Coastal Coast in Petaluma, Californië.

"Een van de belangrijkste dingen die we zoeken is comfort in het water onder stressvolle omstandigheden ', zegt Wentz.' De meeste mensen, als ze zwemmen, worden ze goed in zwemmen, maar als ze waterpligten hebben, beginnen ze te zien dat mensen afgebroken worden. > 'Dat is wanneer we zeggen:' Sorry, je hebt het niet goed voor dit programma '', benadrukte hij.

Hoewel de overgrote meerderheid van reddingszwemmers mannen zijn, in tegenstelling tot andere speciale opsgroepen, is het programma 'all inclusive' "Zei Wentz. Hij zei drie vrouwen zijn reddingszwemmer gekwalificeerd." Dit was ook niet een 'gimme' voor hen, 'zei hij."Ze werden gevraagd te doen en deed alles wat de mannen deed."

De eerste zes weken van de viermaands cursus zijn geladen met training voor reddingszwemers die Wentz gezegd kan fysiek en mentaal belastbaar zijn. "Ze worden gevoed met een brandslang ", zei hij." Ze worden hard geraakt, het is de hele dag lang en het is heel intensief. Er is geen downtime. "

Terwijl ze door de zwem- en klasfase van hun training gaan, worden kandidaten Daarnaast moeten ze lessen bijwonen om te leren over het vliegtuig waarop ze zullen dienen.

Tenslotte moeten kandidaten voor het afstuderen een test uitvoeren met meerdere reddingsscenario's, zei hij.

Behandeling van nog meer druk tijdens de training, behandelen instructeurs kandidaten met een "borensergeantype in je gezicht" mentaliteit. Wentz merkt echter op dat dergelijke behandeling professioneel en met respect wordt gedaan.

Kandidaten die voor de school zijn geselecteerd, moeten eerst doorgaan met wat de luchtvaartmaatschappij opleiding genoemd wordt. De vier maanden lange cursus, die ondanks zijn naam niets te maken heeft met de luchtmacht, helpt de kandidaten voor te bereiden op de uitmuntende reddingszwemercursus.

Wentz zei dat tijdens de airmen-fase de kandidaten vertrouwd zijn met het leven bij een Coast Guard Air Station, maar nog belangrijker, zei hij, ze worden getest om te zien of ze hebben wat er nodig is om een ​​reddingsvlieger te worden. "We zorgen ervoor dat ze de mentale en fysieke vaardigheden hebben om naar me te komen voor het eerste deel van hun training," zei Wentz.

"Alleen de geestelijk stoere stok het uit."

Petty Officer 3e klas Tim Kessell, 25, is al vier jaar reddingsvlieger en is hier een rolmodel geworden. Hij zei dat iedereen niet uitgesneden is om een ​​reddingszwemmer te zijn. Om er een te zijn, zei hij, "vereist veel conditionering."

Het is makkelijk te begrijpen waarom. De vereiste maandelijkse fysieke trainingstest omvat wijdopwaartse push-ups, situps, pull-ups, chin-ups, 12 minuten crawl zwemmen (minimaal 500 meter), 25-meter onderwater zwemmen en een 200-yard buddy sleep.

Op maandag, woensdag en vrijdag omvat Kessell's trainingen push-ups, situps, weerstandstraining en tot vijf mijllopen. Tijdens de middageten rijdt hij op zijn fiets.

Twee keer per week spendeert hij twee uur in het water, met zijn lichaam met getimede ronden heen en weer, omhoog en omlaag in het olympisch zwembad.

Op een recente dag leidde hij twee andere recente afgestudeerden in een reeks anaërobe oefeningen. Kessell heeft zijn stopwatch gebruikt om het trio te beëindigen als ze de lengte van het zwembad, 25 meter in 30 seconden, pauzeren gedurende 10 seconden raken en vervolgens weer opstijgen.

"We zijn allen over het functioneren op ons fysiek best," legde Wentz uit. "Wij verkopen levensstijl en fitness hier voor een leven, voor een carrière. Dat is de enige manier om onze mensen productief te houden."

Petty Officer 3rd Klasse Michael Baierski, 23, een recent afgestudeerde, zei dat hij een reddingszwemmer werd, was het moeilijkste wat hij ooit had gedaan.

"Als je niet 100 procent hebt, kun je het niet doen.

En als je niet elke dag 100 procent geeft en jezelf zo hard mogelijk duwt, Ik ga weer schoppen, "zei hij.

Baierski zei dat het afstuderen van de reddingszwemerskool betekent dat hij iets bereikt heeft die de meeste mensen niet kunnen, wat Matt Novellino (27) van Denville, N. J. probeert te bewijzen.

Dit is zijn tweede kans, en al is zijn klas van 12 tot vier.

In de afgelopen zes weken zijn Josh Mros, 23, Charleston, S. C., Josh Mayfield, 21, Chesapeake, Va., En Ben Cournia, 25, van Bemidji, Minn., Dicht bij elkaar geworden.

Novellino was een lid van de ontbinde klas en moest in plaats daarvan de volgende cursus bijwonen.

Om de verschillende uitdagingen van de cursus te bespreken, zei hij dat de instructeurs van de school "in het begin duwen om te zien wie er moet stoppen."

"Zo weten ze wie zich toegewijd heeft. Ze willen niet verspillen hun tijd, "voegde hij eraan toe.

Voor Cournia is het de fysieke uitdaging. Hoewel hij de beste zwemmer van de groep is, heeft hij niet de bovenlichaam die zijn kameraden hebben. En ondanks twee uur lichamelijke training elke ochtend, doet push-ups hem neer. Hij zei echter dat zijn kameraden hem motiveren, samen met het idee dat hij niet zal laten vallen als hij alles geeft wat hij heeft.

"Ik weet dat ik het vermogen heb om dit te doen," zei hij. "En ik wil redding zwemmer zijn."

Als Coasties moeten ze allemaal goede zwemmers zijn, maar iedereen heeft het zwemgedeelte van de cursus toegelaten ze zullen je het meest uitdagen. 'Ze zullen je tot je grenzen brengen,' zei Mayfield, 'maar je moet je grenzen overschrijden.' Ze willen zien of je kan doorgaan. ' behandelingskandidaten ontvangen van hun instructeurs komen uit het verlangen om het meeste uit hen te halen. 'Ze zijn niet gemeen, slechte mensen,' zei hij. 'Ze krijgen je bloed op, maar dat is wat ze willen doen. ze geven echt om hoe we aan het doen zijn. '

Hoe goed ze aan het doen zijn, zullen de komende 13 weken worden beslist. De vier overblijvende studenten hebben nog een lange weg, maar Wentz zei dat de vier tot nu toe goed presteren.

Na afstuderen zei Novellino dat hij er trots op zal zijn dat hij heeft bewezen waar hij van is gemaakt en dat hij iets bereikt heeft wat zijn vader, een Vietnam veteraan, trots kan zijn op. zei: "En ik weet dat hij trots op me zal zijn." Mayfield zei dat zijn afstudeertijd waarschijnlijk een beetje emotioneel zou worden.

"Het zal zegen zijn," zei hij. "Omdat we de beste baan in de hele wereld zullen hebben."