Een inleiding tot het recyclen van polypropyleen

Polypropyleen, afgekort als PP, is een recyclebaar thermoplastisch polymeer dat veelvuldig wordt gebruikt in vele verschillende toepassingen, waaronder automobielcomponenten, herbruikbare containers van verschillende typen, kunststofonderdelen, verpakking en etikettering, luidsprekers, polymere bankbiljetten, en textiel, met inbegrip van tapijten, touwen en thermisch ondergoed. PP is robuust en bestand tegen verschillende chemische oplosmiddelen, zuren en basen.

Alle plastic producten zijn gestempeld met recycling identificatiecodes op basis van het gebruikte type hars. PP's hars identificatiecode is 5, en het is recyclebaar.

De huidige wereldwijde PP-markt wordt volgens het Transparency Market Research gewaardeerd op meer dan $ 80 miljard, en zal naar verwachting $ 133 bereiken. 3 miljard in 2023.

Het smeltpunt en de sterkte van PP maakt het de meest gebruikte plastic verpakkingen in het Verenigd Koninkrijk en de Verenigde Staten mogelijk, met in totaal ongeveer 5 miljard pond in 2010 alleen in de Verenigde Staten. Maar volgens PP-productie en recyclingcijfers die door de Amerikaanse Chemieraad zijn verstrekt, is PP een van de minst gerecyclede post-consumer plastics, onder een percentage van minder dan 1 procent voor PP foam na de consument.

Vanwege de korte levensduur van PP-verpakking, komen de meeste thermoplastische stoffen in stortplaatsen af ​​als afval. Het Amerikaanse Milieubeschermingsagentschap stelt dat ongeveer 20 procent van de vaste afvalstoffen bestaat uit een of andere vorm van kunststof die PP omvat.

Producten die van PP zijn gemaakt, worden langzaam afgebroken in stortplaatsen en duurt ongeveer 20-30 jaar om volledig te worden afgebroken. Deze eigenschap heeft een ernstig effect op ons milieu. Additieven die in plastic producten worden gebruikt, kunnen toxines bevatten zoals lood en cadmium. Studies wijzen erop dat cadmium in plastic producten het potentieel heeft om te percoleren en zeer schadelijke gevolgen kan hebben voor een aantal biosystemen.

Nogmaals, het branden van thermoplastische stoffen zoals PP kan dioxinen en vinylchloride ontladen. Dit probleem veroorzaakt milieuvervuiling als gevolg van PP die een serieus probleem overweegt te overwegen.

Recycling Polypropyleen is de beste beschikbare optie om deze situatie op een milieuvriendelijke en kosteneffectieve manier aan te pakken.

Het recyclageproces van polypropyleen

Het recyclingproces omvat vijf stappen, namelijk inzameling, sortering, reiniging, opwerking door smelting en productie van nieuwe producten uit gerecycled PP. Dus, de eerste drie stappen zijn hetzelfde als het recyclen van de meeste andere grondstoffen. Maar de laatste twee zijn kritisch. In de opwerkingsfase worden verzamelde PP-producten gevoed in een extruder waar het gesmolten wordt bij 4640F (2400C) en in granules gesneden. Deze pellets zijn dan klaar voor gebruik in de productie van nieuwe producten.Het gebruik van de huidige technologieën maakt het makkelijker voor bedrijven om PP te smelten en te introduceren in de productie van nieuwe producten.

Uitdagingen en kansen bij het recyclen van polypropyleen

De inspanningen om PP recycling te verbeteren zijn aan de gang geweest. Nextek Ltd., een in Groot-Brittannië gevestigd reclamebureau voor kunststofontwerp en recycling en finalist van het recycling forum voor recycling van 2013, heeft een innovatief proces uitgevonden om polypropyleen van voedselkwaliteit te ontregelen voor hergebruik in een gesloten lus terug in voedselverpakking.

Andere plastic afvalstromen, met name PET, hebben ook recyclage technologieën voor voedselkwaliteit ontwikkeld. Velen denken dat dit een aanzienlijke verbetering is in de recyclingindustrie van polypropyleen en dat de recycling van polypropyleen in de nabije toekomst snel zal toenemen. Het Nextek ontwikkelde proces omvat twee stappen.

In de eerste fase gaat het smelten van PP in bijna 250 Celsius (500 graden Fahrenheit) om zich te ontdoen van verontreinigende moleculen. De tweede en laatste stap omvat het verwijderen van residuele moleculen tijdens onder vacuüm en stolling bij ongeveer 140 Celsius (280 Fahrenheit). De producten die na dit proces worden gemaakt, kunnen met een maagd PP worden gemengd met een snelheid tot 50 procent. Maar de voornaamste uitdaging voor recycling van polypropyleen is het verhogen van de recycling van polypropyleen en tegelijkertijd de gevaarlijke gevolgen van onjuiste verwijdering van polypropyleen.

Zoals hierboven vermeld, wordt momenteel bijna 1 procent van de PP gerecycled. Alleen de ontwikkeling van nieuwe en innovatieve technologieën helpt deze enorme uitdaging te overwinnen.

In juli 2017 kondigde Proctor & Gamble een partnerschap met PureCycle Technologies aan bij de opbouw van een PP recyclinginstallatie in Lawrence County, Ohio. Het zal polypropyleen recyclen tot 'maagdachtige kwaliteit'. Er is een enorme onderwaardeerde vraag naar gerecycleerd polypropyleen op de markt.

Volgens de Vereniging van Plastische Recyclers (APR) is er een eis voor 1 miljard pond gerecycled PP per jaar alleen in Noord-Amerika, inclusief 720 miljoen pond van 'hoogwaardige' gerecycleerde PP's. '

P & G ontwikkelde de technologie die PureCycle heeft verleend, een portefeuillebedrijf van Innventure, een Wasson Enterprise Partnership, ook gevestigd in Chicago. De oorspronkelijke PureCycle-recyclingoperatie wordt afgesloten om in januari 2018 te beginnen. Het zal het PP-recyclingproces testen en kalibreren alvorens een volledige productiecentrale in 2020 opent.