Wat is een zakelijke mentor? En waarom elke ondernemer één

Uw vrienden en familie, het web, tijdschriften en zelfs informele kennissen kunnen u voorzien van een gestage dagelijkse stroom van informatie over nieuws, ontwikkelingen in de branche en kansen. Bedrijfsanalisten, consultants, medewerkers en goede netwerkcontacten kunnen hun kennis van zaken met u delen over specifieke situaties en behoeften die u tegen kunt komen. Maar alleen een mentor kan echt wijsheid met u delen op een permanente basis.

Een mentor is iemand met meer zakelijke ondernemerservaring dan u die gedurende een langere periode als vertrouwde vertrouwenspersoon fungeert, meestal zonder kosten. Waarom doen ze dit? Eerst en vooral als een manier om terug te geven aan hun gemeenschap en de samenleving als geheel. Ze kunnen het doen om hun vaardigheden als leraar, manager, strateeg of consultant te ontwikkelen. En een echte mentorrelatie werkt ook in beide richtingen: ze leren over nieuwe ideeën van jou, net zoals je tijdloze wijsheid van hen leert.

Maar wat de voordelen voor de mentor ook zijn, de voordelen voor u, de ondernemer, zijn nog groter:

• Waar anders gaat u naar toe? Er is geen baas meer om advies of aanwijzingen in te winnen - misschien zelfs nog geen werknemers. Je vliegt alleen. Maar dat hoeft niet. Iedereen heeft behoefte aan een goed betrouwbaar klankbord, second opinion en soms gewoon emotionele steun.
• Ze zijn er "geweest, klaar". Leer van fouten en successen van anderen. Ze hoeven geen ervaring te hebben in uw specifieke branche. Ze hoeven niet op de nieuwste trends of technologie in te spelen - daar heb je andere bronnen voor. Hun rol is om lessen uit hun ervaring met u te delen in de hoop dat u ze sneller en gemakkelijker kunt leren.

• Het is (meestal) gratis. Als u een beperkt budget heeft, is dat een belangrijke factor. Hoewel goede coaches en consultants misschien dingen kunnen aanbieden die een mentor niet doet, komt het voor een prijs, meestal van enkele honderden dollars per maand. Mentoren zijn echter gratis beschikbaar via een aantal organisaties, zoals SCORE (Service Corps Of Retired Executives) en vele anderen. Maar ben van plan om ze tenminste te behandelen voor lunch of koffie!
• Breid uw sociale netwerk uit. Uw mentor, die een ervaren ondernemer is, heeft waarschijnlijk een uitgebreid netwerk en kan u toegang bieden tot veel meer ervaren besluitvormers dan u op dit moment hebt.En zij zullen veel meer bereid zijn om dat netwerk voor u te openen dan een informele kennismaking met een netwerkbijeenkomst.
• Een vertrouwde, langdurige relatie. Je mentor heeft geen bijbedoeling - geen service of product om je te verkopen. Dat in combinatie met hun ervaring creëert een goede basis voor vertrouwen. En naarmate de relatie zich in de loop van de tijd ontwikkelt, kan dat vertrouwen nog sterker worden. Bovendien wordt uw tijd met hen steeds efficiënter, omdat ze steeds meer vertrouwd raken met u en uw bedrijf.

Zoals u kunt zien, zijn de voordelen talrijk en bestaat het risico niet. Je hebt niets te verliezen en alles te winnen door een goede mentor te vinden. Elke ondernemer zou er een moeten hebben.

Dit is de eerste in een driedelige serie over zakelijke mentoring voor ondernemers. Volgende week zullen we bekijken hoe we een mentor kunnen vinden, en de volgende week, hoe we het meeste uit uw tijd met hen kunnen halen.