Video: Why fascism is so tempting -- and how your data could power it | Yuval Noah Harari 2024
Biotechnologie (of biotech zoals het algemeen bekend is) is het proces dat mensen gebruiken om een levende organisme te maken en om te zetten in een ander product voor eigen gebruik. Verrassend genoeg hebben mensen sinds de paleolithische tijden biotechnologie tot hun voordeel gebruikt, hoewel niet altijd opzettelijk.
Er zijn veel belangrijke ontdekkingen die in de evolutie van de biotechindustrie belangrijke rol spelen.
Moderne biochemie en microbiologie technieken gebruiken een aantal moleculaire technieken die de afgelopen decennia zijn ontwikkeld als gevolg van dergelijke ontdekkingen als PCR, DNA vingerafdrukken, restrictie enzymen, sequencing en kloning technieken
Echter, zelfs voordat we wisten wat een gen was, manipuleerden mensen op zeer industriële manieren, om voedsel en chemicaliën te produceren of om gewassen te verbeteren. Hier zijn enkele van de oudste biotechnologische technieken die de basis legden voor de biotechindustrie lang voordat de term 'biotechnologie' werd gebruikt.
1. Fermentatie om voedsel te produceren
Fermentatie is misschien wel de oudste biotechnologische ontdekking. Meer dan 10.000 jaar geleden produceerde de mens wijn, bier, azijn en brood met behulp van micro-organismen, voornamelijk gist. Yoghurt werd geproduceerd door melkzuurbacteriën in melk en schimmels werden gebruikt om kaas te produceren. Deze processen worden vandaag nog gebruikt om voedsel voor onze avondeten te produceren.
De culturen van vandaag zijn echter gezuiverd (en vaak genetisch geraffineerd) om de meest gewenste eigenschappen en hoogwaardige producten te behouden.
2. Industriële Gisting
In 1897 ontdekten we dat de enzymen van gist suiker kunnen omzetten in alcohol, wat leidde tot de productie van chemicaliën zoals butanol, aceton en glycerol.
Fermentatieprocessen worden vandaag nog gebruikt in veel moderne biotechorganisaties, vaak om enzymen te produceren die worden gebruikt in farmaceutische processen, milieumiddelen en andere industriële processen.
3. Food Preservation
Het proces van het drogen, zouten en bevriezen van voedsel om vervuiling te voorkomen werd lang beoefend voordat iemand werkelijk begreep waarom deze stappen werkte of zelfs helemaal begrepen wat ervoor zorgde dat voedsel in de eerste plaats werd verwend.
4. Quarantaine
De handeling van quarantaine om de verspreiding van de ziekte te voorkomen was lang voor de oorsprong van de ziekte op de plaats van de mens bekend. Het isoleren van de zieke toont een vroeg inzicht dat ziekte van een geïnfecteerd individu naar een ander (gezond) individu kan worden overgedragen, die vervolgens symptomatisch wordt.
5. Selectieve plantenveredeling
Gewasverbetering (bijv. Het selecteren van zaden uit de meest succesvolle planten en het produceren van een nieuw gewas met de meest gewenste eigenschappen) is een vorm van vroege gewastechnologie.Boeren hoorden vroeger dat het gebruik van alleen zaden uit de beste planten uiteindelijk de daaropvolgende gewassen zou verbeteren. In het midden van de 1860's verbeterde Gregor Mendel's studies over erfelijke eigenschappen van erwten ons begrip van het genetische erfgoed en leidden tot kruisveredeling (nu bekend als hybridisatie).
6. Gelukkige "Ongevallen"
De ontdekking van natuurlijke biologische processen komt vaak door toevallig voor. De verrassende kwaliteiten van zout, fermentatie, uitdroging (het verwijderen van vocht uit voedsel om bederf te vermijden) en kruisteling werden bijna per ongeluk ontdekt. Zo waren ook enkele van onze belangrijkste geneesmiddelen, zoals Penicilline.