Air Force Nurses

Terwijl hij naar het vliegtuig rende, liet Charlie Thomas een soort van wilde ogen op zijn gezicht zien. De ontploffing van de lucht van de vier grote turbopropmotoren van het vliegtuig veroorzaakte het niet. Het was een soort blik alleen maar een boost van adrenaline kan produceren.

Eenmaal op de open ramp van de MC-130 Talon draaide hij zich om en keek terug. Een honderd meter verderop kwam een ​​ambulance op een van de smalle wegen in Bagram Air Base, Afghanistan.

Het droeg een stofwolk naar het vliegtuig.

Op de ambulance was die zonnige zondagochtend een gewonde US Special Forces troop. Hij was de vorige dag gewond geraakt in een felle strijd met al-Qaeda en Taliban-strijders in de Shah-e-kot-vallei in het oosten van Afghanistan.

Thomas keek binnen in de Talon. Hij was blij om te zien dat het vliegtuig klaar was om rommelpatiënten te dragen en dat zes medici aan boord waren. Net zoals hij had besteld.

"Het lijkt erop dat alles goed is om te gaan," schreeuwde Thomas naar het oor van de ladder. De burly, M-16-toting "load" knikte en gaf hem het "OK" teken.

De medici namen de gewonde soldaat aan boord. Toen kwam er een andere ambulance aan, en binnenkort waren er nog twee gewonde troepen veilig op het vliegtuig. Thomas heeft ze een laatste keer gecontroleerd. Maar toen hadden twee teams van artsen, verpleegkundigen en medische technici de leiding genomen.

"Ze zijn nu allemaal van jou," vertelde hij een vliegtuigchirurg. 'Wees goed voor hen'. "

De mannen waren nu uit zijn handen, dus Thomas verliet het vliegtuig. Een honderd meter van de Talon, stopte hij om te kijken. Toen het weggelast werd, glimlachte hij.

Omdat Thomas, een senior vluchtverpleegster, precies was waar hij wilde zijn, precies wat hij wilde doen.

"Ik ben ingezet waar de actie is. Reeds in het midden van de oorlog tegen terrorisme - mijn deel te doen, 'zei hij.

"En dat is een haast. "

De Talon, van Duke Field, Fla., Vloog de soldaten naar Karshi Khanabad, Oezbekistan. Het was het tweede been van een lange reis die begon met een helikopterrit vanaf het slagveld. Van "K-2" ging de troepen naar het ziekenhuis in Incirlik Air Base, Turkije. Toen vloog ze een C-9 Nightingale naar de Ramstein Air Base, Duitsland. Van daaruit gingen ze naar het nabijgelegen Landstuhl Army Regional Centre voor verdere behandeling. En later, naar een staatsziekenhuis om te herstellen.

Hun reis naar huis begon met Thomas. Een van de drie flight clinical coordinators van Bagram, zijn taak is om te helpen met het opstellen van aeromedische evacuaties. Hij vroeg om de luchtlift en zorgde ervoor dat het vliegtuig aankwam met de apparatuur, medicijnen en medicijnen die nodig waren om de patiënten te behandelen.

"Ons werk is om patiënten naar het volgende niveau van zorg te krijgen," zei hij.

Thomas is bij het 137ste Aeromedical Evacuation Squadron van de Oklahoma Air National Guard. Opgeroepen tot plicht na de Sept.11 terroristische aanslagen heeft hij het grootste deel van zijn zesmaands tour doorgebracht in Bagram. Hij sprong op de kans om te bedienen in Operation Enduring Freedom.

Thomas's job is één van de mensen die een verpleegster niet laten zien omdat het gaat om vluchtoperaties. Die baan en anderen nemen verpleegkundigen weg van hun meer traditionele plaats bij het bed van een patiënt.

Voor sommige verpleegkundigen, zoals Thomas, is het een welkome verandering, een kans om een ​​deel van de Luchtmacht te ervaren waaraan verpleegkundigen zelden contact hebben. Maar als ze in hun ziekenhuiswitte verhandelen voor groene vluchtpakken, missen sommige verpleegkundigen een-een-een-zorg.

Als een actieve plichtvliegverpleegkundige zei Capt. K. C. Vo, 'Soms zie je het verschil dat je maakt omdat patiënten bij je zo'n korte tijd zijn. "Een zes en een halfjarige dierenarts, Vo vliegt met Ramstein's 86ste Aeromedical Evacuation Squadron. "Dus je krijgt geen directe beddenpatiëntenzorg. "

Toch is er geen tekort aan aanvragers voor vluchtverpleegkundige plicht. Integendeel. Hoewel de luchtmacht problemen heeft met het werven en verhouden van verpleegkundigen, heeft het geen tekort aan vrijwilligers van vluchtverpleegsters.

Vanwege de ongeveer 3 800 verpleegkundigen in de Luchtmacht, zijn er minder dan 200 vergunningen voor vluchtverpleegkundigen, Capt.

Linda Odom. Zij is een actieve plicht kritische zorgvliegverpleegkundige die bij Vo dient.

"Vliegverpleegkundige banen zijn zeer gewaardeerd - er is veel concurrentie om een ​​van de slots te krijgen," zei ze. Een 12 en een half jaar dierenarts, Odom's een van haar 32 pilootverpleegkundigen.

Odom, net als Vo, dient op een aeromedische evacuatiebemanning. De bemanning zorgt voor patiënten op weg naar en van ziekenhuizen. Bij Ramstein valt het evacuatiedienst op de C-9 Nightingale.

Definitieve autoriteit

Aan boord is de medische crew director - een vluchtverpleegkundige - de laatste medische autoriteit. Het is aan de verpleegster om 'medische beslissingen ter plekke te maken', zei Odom. Er is geen personeel van artsen om naar 24 000 voet te keren. Alleen als een oproep buiten uw bereik is, zei ze, "kom je op de radio en richt een dokter op de grond. "

Het is een grote verantwoordelijkheid, zei ze. Weinig verpleegkundigen in militaire of civiele ziekenhuizen doen dat.

In Incirlik maakt Capt. Michelle Maybell andere soorten beslissingen. Ze is een crew manager en heeft een andere focus. In plaats van patiënten zorgt de senior vluchtverpleegkundige voor medische medicijnen.

"We hebben een groep die zorgt voor alle behoeften van de bemanningen, zodat ze hun missie kunnen houden," zei de zorgverlener. "Ze moeten over hun patiënten denken. Niet over het krijgen van apparatuur en medicijnen, of hoe gaan ze terug naar hun kamers. "

Een reservist met het 315ste Aeromedical Evacuation Squadron bij de Charleston Air Force Base, S. C., Maybell, werd kort na de 11 september aanvallen in Incirlik ingezet. Een vrijwilliger, zij is lid van de 43e Expeditionaire Aeromedical Evacuation Squadron.

Als bemanningslid leert ze nog een deel van de werk van een vluchtverpleegkundige. Het is een verantwoordelijkheid die ze niet in haar civiele baan heeft als trauma verpleegkundige coördinator, maar een die haar zal helpen haar werk beter te doen.En alhoewel ze liever zou vliegen, wat ze doet is een 'feel good' job.

"Als ik bemanningen alert, pak ze op, start ze en ga terug om hen te helpen uitpakken na een missie, het geeft me een goed gevoel," zei ze. 'Een gevoel van vervulling. "Wanneer de soldaten Thomas de Talon op Bagram hadden ingevoerd, waren klaar om van Incirlik naar Ramstein te vliegen, was het Maybell die de medici klaar had om met hen te vliegen.

"Ik weet dat we ons deel hebben gedaan om die missie een succes te maken," zei ze.

Het gaat om verzorging

Terwijl Europa, het Midden-Oosten en Klein-Azië zijn waar de actie dezer dagen zijn, bedienen verpleegkundigen over de hele wereld. Hun werk - en dat van actieve dienst, de vlucht- en bewakersluchters, aeromedische technici en vluchtpersoneel - is om de patiënten deskundig verzorgd te maken in de lucht, terwijl ze naar het ziekenhuis gaan.

Dat is een onderdeel van het leveren van dienstverleners, burgers van de Defensie-afdeling en hun gezinnen, het niveau van zorg die Amerikanen verwachten, zegt Lt.Kol. Kirk Nailling. De 86ste directeur van operaties en hoofdverpleegster, zei dat verpleegkundigen een sleutelrol spelen in dat proces.

"We hebben veel mensen ter wereld ter wereld die levensreddende procedures kunnen doen," zei hij. 'Maar dan is het onze taak om ze meer zorgvuldig te krijgen. "

Operation Enduring Freedom bewijst dat. Elk van de Amerikaanse troepen pijn in de gevechten in Afghanistan heeft een verpleegkundige aan zijn zijde gehad op het vliegtuigrit naar het ziekenhuis.

Bij zulke tijd, verpleegkundigen en medische band. Dat was het geval bij de eerste evacuatie van Incirlik naar Ramstein van troepen gewond in Afghanistan, zei kapt. Brenda Parker. Een andere Ramstein vluchtverpleegkundige, zij was de medische crew directeur op die vlucht.

"Het was camaraderie, samenhang en communicatie op zijn best," zei ze. "Ik heb nog nooit zo'n teamwerk gezien. "

Een team inspanning. Dat is wat het nodig is om de beste zorg te bieden, zei Nailling. En die eersteklas zorg is iets vluchtverpleegkundigen hoop elke keer dat ze naar de lucht brengen, te voorzien. Dat zei hij, "maakt dat een vluchtverpleegster zo belonend. 'Thomas kwam uit het kleine kubbygat van een kamer waar hij en een andere verpleegster thuis gingen. Het was in de dak verlichte en dankenkelder van Bagram's Soviet-gebouwde beheertoren. Hij wreef de slaap uit zijn ogen, omdat er in een paar minuten meer gewonden aankwamen.

Hij ontmoette alle gewonden. Het was de enige manier waarop hij de eerste hand kon zien hoe slecht ze gewond waren. Dat was de eerste stap in het uitzoeken van een soort evacuatie om te coördineren. En zoals artsen de gewonden behandeld of patched hebben, vond Thomas een manier om ze uit Bagram te halen.

Zijn beloning was het zien van de gewonden die de basis verlieten, naar een ziekenhuis en daarna naar huis. Voor hem was dat alleen genoeg voor het doen van een baan, dat er weinig mensen zouden weten.

"Deze mannen legden hun leven op de lijn voor ons," zei hij. "Het serveren van hen is een opwinding. En het nemen van zes maanden uit mijn leven om dat te doen is een klein genoeg offer in vergelijking met wat ze doen."

Boven artikel Courtesy van

Airman Magazine