Inleiding
Veel ontwikkelende landen proberen hun economieën te transformeren door zichzelf te integreren in de wereldwijde toeleveringsketen. Dit houdt in dat we van een import-centrische economie naar een exporteren verhuizen. Landen in Azië, Afrika en Latijns-Amerika creëren exportontwikkelingsprogramma's die investeringen van multinationale bedrijven aanmoedigen. Een hulpmiddel dat door veel landen wordt gebruikt, is Export Processing Zones (EPZ).
Dit zijn geselecteerde gebieden in een land dat buitenlandse investeringen aantrekt om banen te scheppen, de industriële basis uit te breiden, technologie te introduceren, en achterwaartse koppelingen tussen de zones en de binnenlandse economie te creëren. De EPZ zal een aantal middelen hebben die investeringen kunnen aantrekken, zoals natuurlijke hulpbronnen, goedkope geschoolde arbeid of logistieke voordelen. Naties kunnen ook investeringen in het EPZ aanmoedigen door middel van versnelde vergunningverlening of bouwvergunningen, minimale douanewetgeving, belastingvrije fiscale prikkels, zoals een fiscale vakantie van tien jaar en het ontwikkelen van infrastructuur aan de eisen van de belegger.
- 9 -> Historie van de exportverwerkingszoneHet idee van het EPZ kan zijn ontstaan uit vrijhandelszones in de belangrijkste havens, zoals Hongkong, Gibraltar en Singapore in de negentiende eeuw. Enkele van de eerste vrijhandelszones lieten invoer en uitvoer vrij van douaneformaliteiten, zodat goederen snel opnieuw kunnen worden uitgevoerd.
De EPZ is sinds de jaren 1930 door ontwikkelingslanden gebruikt om buitenlandse investeringen aan te moedigen. Het mechanisme heet EPZ is een aantal landen, terwijl het ook Free Trade Zone (FTZ), Special Economic Zone (SEZ) en maquiladora genoemd kan worden, zoals gevonden in Mexico. Enkele van de eerste EPZ's werden gevonden in Latijns-Amerika, terwijl in de VS de eerste vrijhandelszone in 1934 werd opgericht.
Voordelen van de exportverwerkingszone
Met meer dan 130 landen die EPZ's binnen hun grenzen bieden, lijken de voordelen van het creëren van EPZ's heel duidelijk voor ontwikkelingslanden. De voor de hand liggende voordelen zijn onder meer de toename van de buitenlandse valuta door middel van meer export, werkgelegenheid, directe buitenlandse investeringen (FDI) naar het gastland, de invoering van technologie in het land, en de terugkoppeling van de EPZ naar de binnenlandse economie.
De totale voordelen voor het gastland zijn niet duidelijk meetbaar, aangezien er de initiële ontwikkelingskosten zijn om de infrastructuur voor de EPZ te creëren, evenals de fiscale prikkels die aan buitenlandse investeringen worden aangeboden. Waar studies over de hele wereld op EPZ zijn uitgevoerd, lijken sommige landen aanzienlijk te hebben gekenmerkt door de introductie van EPZ's zoals China, Zuid-Korea en Indonesië.
Terwijl het wordt aangenomen dat sommige ook niet hebben uitgevoerd, zoals de Filippijnen, waar de hoge kosten van de infrastructuur de voordelen overschrijden. Uit studies blijkt dat landen met een overschot aan goedkope arbeidskrachten EPZ kunnen gebruiken om de werkgelegenheid te vergroten en buitenlandse investeringen te genereren.
Nadelen van de exportverwerkingszone
Groepen zoals het International Labor Rights Forum (ILRF) hebben vastgesteld dat in sommige ontwikkelingslanden de meerderheid van de werknemers in de EPZ's vrouwelijk zijn en zoveel als negentig procent van de goedkope arbeidskrachten. Veel economen hebben geconcludeerd dat werkgelegenheid in EPZ betekent lage lonen, hoge werkintensiteit, onveilige arbeidsomstandigheden en onderdrukking van arbeidsrechten. Het is vaak waar dat de lonen in EPZ's hoger zijn dan die in plattelandsgebieden van hetzelfde land, vooral voor vrouwen, het is niet altijd zo dat de lonen in EPZ's hoger zijn dan die voor vergelijkbare werkzaamheden buiten de EPZ's.
Veel gezinnen in plattelandsgebieden zijn afhankelijk van de lonen die door de vrouwelijke werknemers binnen de EPZ worden teruggestuurd.
Veel regeringen die EPZ's hebben gecreëerd hebben zich beziggehouden tegen arbeidsbewegingsactiviteiten binnen EPZ's. De verschillende beperkingen op arbeidsbewegingen die regeringen hebben genomen, omvatten een totaal of gedeeltelijk verbod op vakbondactiviteiten, beperking van de reikwijdte van collectieve onderhandelingen en verbod van vakbondsorganisatoren. Meest recent in Bangladesh is het regeringbeleid van de verbod op vakbonden pas verzacht na het ineenstorten van de bouw die meer dan 1100 werknemers heeft gedood.
Onveilige arbeidsomstandigheden zijn een negatieve factor die vaak verband houdt met EPZ's. Werknemers zullen naar verwachting lange uren werken in fysiek gevaarlijke omstandigheden, met inbegrip van overmatig geluid en hitte, onveilige productieapparatuur en onbezochte gebouwen. Met geen toegang tot vakbondsvertegenwoordiging is er weinig dat gedaan is om de situatie in sommige fabrieken te veranderen. Naarmate meer en meer EPZ's worden gecreëerd, is er een stimulans om de kosten zo laag mogelijk te houden om concurrerend te zijn tegen andere ontwikkelingslanden. Dit houdt in dat de werknemers de gevolgen van onveilige arbeidsomstandigheden blijven lijden.
Bijgewerkt door Gary Marion, Logistiek en Supply Chain Expert.