Bulkzakken (FIBC) Recycling en hergebruik

Bulk bags - ook wel FIBC's (flexible intermediate bulk containers) of builders bags genoemd - zijn industriële containers die worden gebruikt voor het opslaan en transporteren van grote hoeveelheden goederen. Ze zijn ontworpen om een ​​meer kosteneffectief en milieuefficiënt alternatief te bieden voor het gebruik van meerdere zakken, omdat FIBC's duurzaam zijn en vaak worden gemaakt voor meerdere toepassingen. Een enkele bulkzak kan bijvoorbeeld een pallet zakken vervangen, waardoor minder kosten en minder materialen nodig zijn.

Traditioneel werden bulkzakken gemaakt met PVC-rubber, maar moderne FIBC's zijn vervaardigd uit een geweven polypropyleen (PP) -materiaal en daarom worden ze ook wel PP-zakken genoemd. Polypropyleen is een soort lichtgewicht thermoplastisch polymeer dat snel droogt, geen water opneemt en bestand is tegen meeldauw. Het heeft ook een matige weerstand tegen hitte, krimpen en uitrekken. Geweven materialen zijn sterker en van hogere kwaliteit dan niet-geweven stoffen omdat de lagen over en onder elkaar geweven zijn.

Daarnaast is er een PVC-variant, ontworpen voor dure hygroscopische producten die bescherming behoeven tegen de hardheid van externe omgevingen. PVC-bulkzakken zijn vervaardigd van PVC-gecoat polyesterweefsel met gelaste naden, waardoor ze zeer duurzaam en volledig waterdicht zijn. Hoewel ze duurder zijn dan PP-tassen, heeft de PVC-versie een levensverwachting van meer dan drie jaar.

Mocht er schade optreden, dan kan de grote PVC-zak worden gerepareerd zonder concessies te doen aan de kwaliteits- of veiligheidsprestaties.

De sterkte, duurzaamheid en betrouwbaarheid van bulkzakken maken ze tot een milieuvriendelijke keuze voor het vervoer van een breed scala aan materialen, van zand en poeder tot pellets, aggregaten en plastic korrels.

Bulkzakken hergebruiken

FIBC's kunnen opnieuw worden gebruikt als ze op de juiste manier zijn behandeld, maar het moet een multi-trip bulkzak zijn met een 6: 1-veiligheidsfactor. Sommige bedrijven bieden FIBC-schoonmaakdiensten aan, inclusief inzameling, inspectie en opschoning, zodat ze kunnen worden geretourneerd voor verder hergebruik. Hergebruik van FIBC's stimuleert duurzaamheid en een circulaire economie, omdat het hergebruik van gerenoveerde tassen het afval en de afhankelijkheid van grondstoffen vermindert.

Recycling bulkzakken

Bulkzakken zijn recyclebaar. De meeste FIBC's zijn gemaakt van nieuw PP, een veelgebruikt plastic dat kan worden gebruikt in andere plastic producten, zoals batterijkabels, bezems, borstels, laden, bakken en auto-onderdelen.

De soorten big bags die geschikt zijn voor recycling zijn onder meer die voor het opslaan van chemicaliën, meststoffen, granen, bouwmaterialen, pigmenten en kunststoffen. Tassen voor recycling worden ingedeeld in verschillende kwaliteiten: klasse A (schoon, helder wit, gekleurd stiksel en handvatten toegestaan); Grade B (niet zo schoon, overwegend wit met minimale kleuring); en klasse C (vuile of gekleurde zakken).

Hoe bulkzakken worden gerecycled

Net als bij andere industriële kunststoffen begint het recyclingproces met de juiste inzameling. Recyclers vereisen dat het materiaal wordt samengeperst tot balen voor eenvoudige verzameling en optimale marktwaarde.

FIBC's worden in grote hoeveelheden verzameld, zodat recycling meestal alleen mogelijk is voor bedrijven met een aanzienlijke output, of voor het opslaan van de zakken in de loop van de tijd.

Eenmaal verzameld, worden de balen van millenniumgrootte naar een opwerkingscentrum gebracht, waar ze worden gesorteerd en gereinigd. Omdat ze vaak worden gebruikt voor het transport van verschillende materialen, waaronder kunstmest en chemicaliën, is het essentieel dat bulkzakken grondig worden ontsmet voordat ze worden gerecycled. Alle ritsen en knoppen zijn ook verwijderd.

Vervolgens worden de zakken verkleind tot kleine vlokken, waardoor ze gemakkelijker te hanteren zijn voor verdere verwerking. Het plastic wordt door shredders en granulators gevoerd met industriële messen die roterend snijden om het te hakken.

Na het snijden gaan de kunststof maalresten door een scheidingsproces om verdere verontreinigingen te onderscheiden van de plastic polymeren.

Met de geavanceerde technologie van vandaag kan kunststof worden gescheiden door grootte, vorm, kleur, smeltpunt en zelfs de mogelijkheid om licht te absorberen.

De laatste fase is compounding, waarbij de maalresten door een extruder worden gevoerd, waar ze bij 240 graden Celsius worden gesmolten tot geüniformeerde korrels, ook wel pellets of korrels genoemd. Het mengsel wordt versterkt door toevoeging van nieuw polypropyleen.

Er kan een verscheidenheid aan nieuwe producten uit de pellets worden vervaardigd, omdat het recyclageproces van bulkzakken de cirkel rond is. Deze lus kan steeds opnieuw worden herhaald, omdat polypropyleen vele malen veilig kan worden gerecycled.

David Dawber is MD van Cliffe Packaging, een toonaangevende leverancier van FIBC's.