Wat is de rol van burgemeester?

Een burgemeester is de verkozen leider van een gemeentelijke overheid. In de sterke burgemeestervorm van de overheid is de burgemeester de hoofdbestuurder van de stad. In de bestuursregeringsvorm van de regering is de burgemeester de leider van de gemeenteraad, maar heeft geen grotere officiële autoriteit dan enig ander bestuurslid.

Een burgemeester in het sterke burgemeestersysteem

Binnen de sterke burgemeestersregering fungeert de burgemeester als een directeur.

Net als een Amerikaanse president op federaal niveau, is de uitvoerende autoriteit binnen de stadsregering gevestigd in de burgemeester. Deze vorm van lokale overheid wordt meestal gebruikt in grotere steden waar burgemeesters meer verbonden moeten zijn met staats- en federale politici en openbare bestuurders.

De burgemeester is het publieke gezicht van de stad, zoals de president het gezicht van de Verenigde Staten heeft. Tijdens natuurlijke en door de mens veroorzaakte rampen staat de burgemeester voorop om updates te geven aan de gevolgen van de ramp en de nationale en internationale pers. Bijvoorbeeld, de burgemeester van New Orleans Ray Nagin was voortdurend in het nieuws in de nasleep van de orkaan Katrina in 2005. Een ander incident van een burgemeester voor de pers tijdens een ramp was burgemeester Rudy Giuliani van New York op en na de terroristische aanslagen op de VS op 11 september 2001.

Stadsleden melden uiteindelijk aan de burgemeester. Als burgemeester heeft de burgemeester de bevoegdheid om personeel te huren en te ontslaan.

In sommige sterke burgemeestersteden heeft de gemeenteraad de bevoegdheid om burgemeesterlijke afspraken te bevestigen of af te wijzen.

Een burgemeester in de Raad-Bestuurder Systeem

Een burgemeester in het bestuurs-systeem is het symbolische hoofd van de stad. In werkelijkheid is de burgemeester een eerste onder gelijken op de gemeenteraad. De burgemeester moet meer invloed uitoefenen dan officiële macht om de beleidsagenda van de stad te runnen.

Het stadsbestuur onder leiding van de burgemeester is het wetgevende orgaan voor de stad, terwijl de stadsmanager de uitvoerende macht is. De gemeenteraad huurt de manager om de wetten en beleid te implementeren die hij aanneemt. De manager regelt het personeel bij het uitvoeren van de dagelijkse activiteiten van de stad. De directeur dient ook als de beste beleidsadviseur van de raad.

Wanneer de stadsmanager kritische informatie moet doorgeven aan de gemeenteraad, is de burgemeester de eerste persoon die de manager contacteert. Van daaruit kan de manager contact opnemen met de andere leden van de raad, of de burgemeester kan de informatie verspreiden. Het hangt af van de relaties tussen de burgemeester, de bestuurder en de leden van de raad. Voorbeelden van kritische informatie kunnen onder meer een officier betrokken schieten, het ontslag van een afdelingshoofd, geruchten van een dreigend rechtszaak tegen de stad of een veiligheidsongeval op de werkplek.

Amerikaanse presidenten die ooit als burgemeester waren gediend

• Grover Cleveland diende als burgemeester van Buffalo, New York, van 1881 tot 1883.Hij was de 22e en 24e president die 1885-1889 en 1893-1897 bediende.
• Andrew Johnson diende als burgemeester van Greeneville, Tennessee, van 1830 tot 1883. Hij was de 17de president van 1865-1869.
• Calvin Coolidge diende als burgemeester van Northampton, Massachusetts, van 1910 tot 1911. Hij was de 30ste president van 1923-1929.

Beroemdheden die ooit als burgemeester waren gediend

• Voordat Sarah Palin een vice-presidentskandidaat en gouverneur van Alaska was, was ze burgemeester van Wasilla, Alaska. Ze diende als burgemeester tussen 1996 en 2002.
• Acteur en filmregisseur Clint Eastwood diende als burgemeester van Carmel-By-The-Sea, Californië tussen 1986 en 1988.
• Muzikant Sonny Bono diende als burgemeester van Palm Springs, Californië, tussen 1988 en 1992. Hij diende in het Amerikaanse Huis van Verteenwoordigers van 1995 tot zijn dood in 1998.
• Voordat hij zijn low-brow televisie-talk show hosteerde, was Jerry Springer burgemeester van Cincinnati, Ohio. Springer diende als burgemeester voor een periode van één jaar tussen 1977 en 1978. Springer diende op het gemeenteraad 1971-1974 en 1975-1978 met een ontslag tussen de twee stinten.